二、海菜腔的形成
　　
　　石屏彝族海菜腔的形成源于“吃火草烟”活动。“吃火草烟”这种风俗，是彝族青年独特的恋爱方式。在月明星稀之夜，常常由一个寨子的男青年先选好玩场，然后带上烟筒、四弦和食品，邀约另一寨子的女青年参加。男女青年聚集于寨外选好的场地中，燃起篝火，装烟逗乐，尽情唱跳玩乐。男女之间互唱曲子、侃白话，要求较严格，必须做到字正腔圆，对答如流，若女方输了，必须给男方装烟点火，若男方输了，会被看不起倍受冷落。其中主唱者用真声演唱实词，假声演唱虚词，使之更富抒咏性，其忽高忽低，或张或弛的音色对比，让音乐高潮迭起，悦耳动听，获得美感。在演唱过程中，主唱者与伴唱者之间，或低吟迥唱，或纵情高歌，绵绵不倦的对歌，通宵达旦，许多青年就是在这里倾露感情，最后结成姻缘的。

　　　　
　　当然在劳动时，在山野湖滨，歌手们为了抒发心中的情怀，也会进行即兴演唱。自古就有“饥者歌其食，劳者歌其事”的说法，海菜腔的演唱，出于心性，激于真情，有时站在船头“拉”一腔，会唱得鱼儿冒出水；有时站在山头“喝”一声，也会唱得鸟儿飞出林。因此，彝族海菜腔，都是歌手们触景生情而又情不自禁地脱口而出，总是出口成章，充分显示了人民群众的才华和智慧。如笔者在小他腊村采访时，当地歌手自编自唱的：“一进公园亮堂堂，四方宾客来唱腔，歌唱石屏大变化，全县人民奔小康。”这一细腻的表现手法，也就形成了彝族人的歌唱风格。彝族人认为，人的美不在外表，只有能歌善舞，能编善唱，才最具有美感。所以口齿伶俐，对答如流，四弦演奏技艺娴熟者，尽管无标致的身材，出众的容貌，却倍受青睐和爱幕，被称为“曲子师傅”、“四弦老板”。
　　　　
　　可见，歌声是人民心声的自我流露，任何一个民族的民歌，都是该民族的社会历史、时代生活和民族风情的一面镜子。

　　
　　三、海菜腔的存在形式
　　
　　海菜腔是对唱形式的民歌，多数是集体演唱，由一人或两人领唱，众人帮腔。它的曲词保持了彝族民歌风格，但却是用汉语演唱，一般是七言四句或七言六句；节奏细致多变，以四弦伴奏为主，旋律悠长。
　　　　
　　海菜腔的唱词广博浩繁，缤纷多彩，有着完整而又系统的唱词体系。内容有反映彝族青年爱情生活的，还涉及到劳动生产、社会生活等诸多方面。它的唱词有相对固定和即兴编唱两种。其语言生动形象，通俗易懂，随口而来，信口编唱，妙趣横生，比兴巧妙，借景发歌，触景生情，手法多样，变化无穷，都是彝族人民社会生活的直接原型。因此，海菜腔的唱词，无疑是民间文学的一个组成部分，生活就是它创作的源泉。
　　　　
　　海菜腔的唱词，就其内容来分，有“曲子”“侃白话”“花点儿”等，内容是十分丰富的；就唱“曲子”讲，有勾曲、热曲、扫曲、周曲、怨曲、离曲、挂曲、串曲、怪曲、闲曲、试曲等。但每次的演唱，只选择其中一类，选唱四句。唱词的四句２８个字，分七腔演唱，头腔六字，二腔一字，三腔五字，四腔二字，五腔七字，六腔四字，七腔三字。这种排列称为“正七腔”或“正七字”。正曲的主要正词均由领唱者主唱，其余腔型则以伴唱或对唱的形式出现。“款白话”，是海菜腔的尾声部分。句式结构多为五字句，用对唱方式进行，它是男女青年们在一起玩乐时用演唱的方式互相夸奖；歌手们在演唱中会随心所欲，信口编唱，显示出惊人的艺术才华。它的唱词类型较多，演唱时间较长，往往是通宵达旦。另就是“花点”，即在两句白话之中插入的唱段。内容千变万化，起伏跌宕，韵味无穷。它是歌手们演唱时的触景生情，借题发挥赞美山川、河流、大自然秀美景色的随口之词。唱词多数为五言句式，对唱的双方均可在自己演唱的一联白话之间，加入与主题无关的内容。如：“只要姐有心，只要姐上心，有心上心黄不了。”

　　　　
　　唱词的另一个特点，是用汉语演唱。即便是不懂汉语的彝族歌手，唱海菜腔时也用汉语唱词，与汉语五言、七言的字数相同。因此海菜腔听起来，没有矫揉造作之感，而是和谐、自然，形成歌词的音乐美感。
　　　　
　　唱词还有一个显著的特点就是押韵，规律与诗的押韵规律差不多。它的四句２８个字，抑扬顿挫，加上衬词渗透在海菜腔的演唱风格中，这时歌手们应用比兴对偶、反复、夸张、拟人等多种修辞手法，就更能艺术地表达思想内容，使人听起来悦耳动听。
　　　　
　　海菜腔的曲体结构比较特殊，均由拘腔、正曲、款白话三个主要部分组成。它从拘腔开始，给人以开阔洒脱的感觉。正曲歌声高亢苍劲，有穿波逐浪和穿山跨岭的气势，好似哀牢山间的瀑布，一泻千丈，气势不凡，感情十分炽烈。到了落腔和侃白话时，演唱情绪从激情转入低回缠绵的境地，富于说唱性的音乐旋律如山间泉水，细语倾诉，委婉动人，散发着一种浓郁的民族色彩和地域气息。
　　

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