| 古老的山西大地，久传着一句民谚，那就是“老百姓，要快活，赶会唱戏弄红火。”白天人们游行扭秧歌，到了晚上，村村社社的演出队正忙打台唱戏，人们从四面八方涌来，等着大戏的开锣，所演唱的戏自然是最受当地百姓喜爱的山西晋剧。戏开锣了，就意味着过年开始了，社火活动也就从正月头开始到正月十五元宵节才算正式的结束。
元宵节是山西社火中灯火最旺的时节，可算得上是“火树银花不夜天”了。这里我们要把灯与火区分开来。灯，是闹花灯；火，是放烟火。正月十五这一天是社火节中闹花灯放烟火的高潮。
太谷的灯，因何出名？这是因为历史上的太谷县城，三百多年来，商业逐渐繁荣，到清代更是太谷县城商业走向兴旺的时代，曾获得“小北京”的美称。太谷的灯，以品种繁多、制作精巧见称。有纸灯、纱灯、羊角灯、绣球灯、缎绣灯。民间艺术家们还不断推陈出新，用普普通通的生活用具，创作出别具一格的龙灯，而这条“龙”是用999个瓷杯、瓷碗、瓷勺、瓷盘制作完成的。
在社火习俗中放烟火可是讲究多多。有旺火、架火、地火等等形式。因为山西是煤的海洋，由煤而引发的灯火活动自然也是闹红火的普遍。
架火有常年与闰年之分。平常年是十二层，闰年时十三层。这些殿字楼阁，层层飞檐高挑，铃铛垂吊，从底到顶足有十三公尺开外。塔顶，城斗高矗，旌旗飘扬，别具情趣；塔身，彩炮成串，幡缀相连，五彩缤纷；塔底，人物山水和牌坊亭台相对称，主次分明，恰似一座别具特色的古代建筑。架火上悬挂着数百个彩炮，悬挂架火之上，恰似锦上添花，颇为别致、好看。
地火，有成为火流星，是山西社火独具特色的地方之一，这样的表演又称为“武社火”，那什么是武社火呢？因为太原自古为军事重镇，是兵家必争之地。在漫长的历史上，数不清的战争，使这块古老的黄土地饱经战乱，同时也造就和陶冶了太原人的尚武的乡风。所以社火中的“武社火”习俗，就是这种尚武风俗的缩影。“武社火”的表演还有一个重要的就是太原锣鼓，太原锣鼓是社火习俗的灵魂，为太原人所乐道。它最大特色，在于两队摆开阵势，互相对抗。演奏乐器以堂鼓、铙、钹为主，鼙声金响，交错参差。鼓声雄宏沉稳、淳朴厚实；铙钹铿锵有力、石破天惊。
等午夜十二点，鞭炮齐鸣之时，就要点燃旺火。用大块煤炭垒成一个塔状，里面放柴，名曰“旺火”，以图吉利，意寓兴旺红火，祝贺全年兴旺之意。这些旺火全部吐出长长火舌，直舔大地苍穹，红光耀眼，灿烂辉煌，恰似一条条吞云吐火的飞龙，给人们带来“吉祥如意”。因此，方圆百里的人潮都要赶来观看旺火，有的人还围着最大的旺火三圈，以图全家平安吉利，心想事成。
红火喜庆的山西民间社火
在山西城乡有一民俗，农历春节不过正月十五，这年就不算过完。而每年的元宵社火，又是人们在过年的尾声中感到最为热闹、喜庆和惬意的时候。
山西民间社火由来已久。有考证，主要源于古代人们对大地与火的崇敬。社，即土地神；火为火祖，是传说中的火神。由此民间产生了祭祀社与火的风俗，并且年年岁岁流传至今。时光流逝，如今的社火已逐步演变为正月里的一项民间娱乐活动。
山西的民间社火，内容丰富，形式多样。全省约有二百种，若按形式可分为锣鼓类、秧歌类、车船轿类、高跷类、灯火类、模拟禽兽类、模拟鬼神类、武技类等。
高跷是山西各地普遍流行的一种社火形式。艺人们踩在木跷上表演，木跷高度不一，一般多为四、五尺。高跷有文、武之分。文高跷由弦乐伴奏，在街道上表演，边走边舞，队形多变。粉墨登场的年轻人，都装扮为戏剧中的人物，既表演历史故事，也反映现实生活。武高跷则用打击乐伴奏，以表演特技为主。浮山县以武高跷著称，表演特技有“过天桥”、“朝天蹬”、“跌八叉”、“跳桌子”、“跳双凳”等，颇有武术色彩。武高跷表演惊险紧张，动人心魄，与文高跷热烈舒缓的气氛形成鲜明对比。
在晋南一带广为流行的高台，其道具制作精妙神奇，表演技巧惊险动人。高台表演先是锣鼓队在前开道，紧接着是许多装饰艳丽的旗伞，随后才是精彩的高台。高台一般由八人抬着，铁拐根据表演内容设计，造型自然巧妙。从事表演的艺人根据一定的物理原理，利用人们形成错觉的心理特点，虚实相生，真假混同，那结构奇巧的“空中舞蹈”，每每令观者提心吊胆，而表演者不慌不忙，神态自若。
太原自古为军事重镇，昔日的连连战争，造就了太原人的尚武乡风。元宵节时的“武社火”，就是尚武风俗的沉淀和缩影。
所谓武社火，多是由善于武术的习武之人和弟子们进行的。表演者清一色武士装扮，身着紧身民族服饰，色泽或黑、或青、或蓝，头上必佩传统的英雄帽，可谓英姿飒爽。他们伴随着古朴雄浑的鼓乐点，手挥刀、枪、剑、棍等十八般武器，那真刀真枪，绝不含糊。
元宵节期间，各地城乡举办的灯会，也是民间社火活动中的一项重要内容。素有“三晋灯火第一乡”美称的太谷县，每年的灯会都把县城装扮成灯的海洋。近日当地一些能工巧匠研制出集声、光、电于一体的大型组灯。此灯高八米，直径六米，灯型别致，灯外有灯，灯中有戏，灯内可容百人，真可谓“天下第一灯”。
山西的民间社火，内容丰富，形式多样。据统计，全省约有 200多种，按其形式可分为锣鼓类、秧歌类、车船轿类、阁跷类、灯火类、模拟禽兽类、模拟鬼神类、武技类等。
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