社火的筹办方式

    
    锣鼓是社火的灵魂，犹如饭食中的盐，起着伴奏、烘托气氛的重要作用，所以耍社火绝对离不开锣鼓。时入腊月，每当日暮黄昏，伴随着清冷的寒风，或飘飘悠悠的雪花，不时传来各村“咚咚咚”的锣鼓声，这时村里的头面人物和“社火头”就开始紧锣密鼓地筹划明年正月的社火如何耍。挑选演员，排定角色，接着就进人紧张的排练阶段，都想在正月耍社火中“出奇制胜”，压倒邻村。这时“社火头”更是忙得不可开交，既要教动作，排队形，又要构思情节，设计扮装，相当于现代文艺活动中的导演。社火演出水平的高低和“社火头”直接有关。所以“社火头'，一般都要由具有一定历史知识、艺术水平、指挥能力、熟悉社火套路、腿脚有些功夫、热心公益事业而不计报酬的人来担任。这类“社火头”水平不一，村村都有，他们都是在办社火的实践中不断学习、继承、探索、创新，一代一代传下来的。

    社火是民间自发的大家办大家乐的文娱活动。村里人心齐，各户都鼓劲，是办好社火的群众基础。耍社火用的道具服装，只有少数的头帽、蟒袍、盔甲、刀矛等精细用品，由民众自筹资金去西安购买。大多数村子有购买的“社火箱子”，平时由“社火头”保管。除此而外，大多数用物都是向民众借用。村里要耍社火了，新媳妇的绸缎嫁衣，老太婆的绣花被面，老大爷的龙头拐杖，小商贩的彩色布料，大户人家的骡马车辆，都乐意慷慨借出，真是有钱出钱，有物出物，有人出人，户户参与，人人卖力。有的人为了装饰彩车、扎糊“龙”、“船”，起早睡晚，甚至彻夜不眠也不言苦。

    为什么人们对耍社火这样热心？原因是当时大家把社火看做是一个村子的经济实力、村民素质的综合反映虽然耍社火不设评委，也无人打分亮分，但观众心里有杆秤，谁优谁劣，不问自明，这在客观上就引人了竞争机制。正月里各村社火一出来，不但比艺术，比技巧，还比扮演的内容，硬是要比出个上下来。比如周村演了《周瑜打黄盖》，黄村演了《三气周瑜》，一“打”一“气”，各不吃亏；王村演了《老爷斩猴精》，侯村演了《王强挨砖》，一“斩”一“挨”各不算输；如果西村演了《白蛇传》，东村演了《压发》，就是法海把白蛇的头发压住，法海要收白蛇，就算西村输给东村了。中国的戏曲节目何其多，压住对方何其不易？但是，年年耍社火，各村总是斗智斗谋，互相分析、猜测别村会出什么节目，想方设法以优势压住他村。因而，社火未出场之前，各村都是封锁消息严格保密，扮演什么内容根本不让其他村知道。这样做正负面效应都有，不好的一点是有时会引起村与村之间的不和，好的一点是互相竞争，争奇斗艳，使社火越办越好，久办不衰。 

    社火来源于古代祭祀社神 
   
    我国古代祭祀社神的行为大致可分为三大祭。一为蜡祭，即在每年的十二月，人们扮成各种神兽，头戴面具、载歌载舞来祈求长寿的祭祀活动。二是雩祭，是旧时祈雨的一种祭祀，周时极为成行，设有专司雩祭的司巫官，求雨时众多巫女戴面具歌舞，向上苍祈求。三是傩祭，是由上古时图腾崇拜仪式直至商周逐渐形成的一种驱鬼劫病的祭祀仪式。《后汉书 · 礼仪志》中有这样一段关于傩祭的记述，实为社火源泉的描写： “ 先腊一日，大傩，渭之逐疫。其仪：选中黄门子弟，年十岁以上，十二岁以下，百二十八为子皆赤帻皂制，执大 ，方相氏黄金四目，蒙熊皮，玄衣朱裳，执戈扬盾。十二兽有衣毛角。 …… 因作方相与十二兽舞。欢呼，周遍前后省。三过持炬火，送疫出端门。 ” 这种扮神的巫术行为实质上与自今尚存的神灵附体术相似，祭祀行为的关键是唤出某神或死去的人，借体还魂，然后将被附体之人当做虚无中的神灵与人勾通的途径，以此调动神力从而为人所用。 
 

    社火起源于腊祭

    翻开历史资料，在远古时代，人类无法明白电闪雷鸣、阴晴雨雪、生死老病等自然现象，面对这诸多的迷惑不解的问题，力图求得解释。因此中国很早就有“女娲造人”的传说：女神女娲用地上的黄土造人，先是一个一个捏，后来捏累了，嫌太费时间，干脆用一根藤条伸进泥浆中搅拌，然后抛出，洒落的泥点就变成了人。这就是原始人想象的神造人的神话，把人类的起源寄托于冥冥之中法力无边的神，把世间一切自然现象归结为神的意愿。原始先民为了表示对“法力无边”的神的虔诚，就举行着一种活动，这种活动叫作“腊祭”。
 
    陕西，社火是芯子、高跷、竹马、早船、狮子、龙灯等的通称，是一种靠表演、造型、技巧取胜的艺术。它通过各种高难度的动作和严密的构思，让演员扮演成历史人物和现代人物，形成故事组合，并且和秦腔紧密地结合在一起。社火来源于古老的黄土地，有着悠久的历史和独特魅力。
 
    每年春节，各乡各村群众自发组织，抬芯子、跑竹马、踩高跷、耍狮子，走村串户，十分热闹。这种喜庆活动，关中称“耍社火”，陕北叫“闹秧歌”、“闹红火”，而陕南则称“闹玩意儿”、“耍故事”。在陕西，耍社火颇具古风。几十面三角形狼牙边的大旗，上书各个乡村之名。敲上威风锣鼓，锣鼓手少则数十，多则上百。打锣鼓有一定套数，分老曲、新曲、紧三火等。老曲雄壮浑厚，新曲悠长明朗，紧三火紧张热烈。旌旗猎猎，铳炮轰隆。若在街上和其他村的社火队相逢时，讲究礼让。先到者闪到一边，后来者先走，这明是礼让，暗含挑战和较量。鼓声一时大震，都想以气势压倒对方。各家的社火扮演者。也以动作、语言、换花样等，使出浑身的解数，吸引观众，虽然带有竞赛性质，却从不评名次好坏，标准自在观众心里。