瑰宝流传百年
　　
　　曾从事群众文化20多年的永新县文化馆老馆长吴谷告诉记者，盾牌舞又叫藤牌舞或滚挡牌，明朝抗倭名将戚继光（1528－1587）所著的《纪效新书》中第一节载：“以藤为牌……虽不能御，而矢石、枪刀皆可蔽，所以代甲胄之用。”而永新县志记载：“盾牌在明朝以前，是境内流行的一种武术器械，供习武防身用。”由此可见，盾牌舞的产生距今已有400多年历史，流传到永新县南乡一带，也在100多年以前。

　　
　　生于南塘村的吴谷介绍说，地处赣西的永新有1300多平方公里，四周群山环抱，由天龙山、梅花山、七溪岭构成的雄关险卡，成了外籍流亡士兵隐伏的好去处。太平天国运动失败后，部分失散的太平军士卒流落永新的南乡，为抵抗镇压操演盾牌不止。后被尚武的龙源口镇南塘村人练习，结合当地习俗不断改进，逐渐演变成既有演武目的又有观赏价值的民间舞蹈，以至南塘村素有“不练盾牌舞，不是男子汉”之说。
　　
　　盾牌舞的操练动作，戚继光在《纪效新书》中也有记载：“习藤牌人，牌一面，内用大藤为骨，以藤篾条条退藤缠联。每面随牌标枪一支，腰刀一把，其兵执牌作势向敌，以标枪执在右手，腰刀构在牌里，挽手之上，以腕抵住，待敌长枪将及身，掷标刺之，中与不中，敌必用枪顾拨，兵即乘隙经进，急取出刀，左右随牌砍杀……战必胜。”经永新南塘村人改编的盾牌舞动作粗犷、雄健、彪悍，队形变化奇特、新颖、壮美，有着浓郁的民族特色和磅礴的战斗气势，在民间舞蹈中形成了独树一帜的艺术风格。

　　
　　表演气势磅礴
　　
　　遗憾的是，记者在南塘村采访时，因村里的青壮年都已外出务工或下田劳作，无法观赏到精彩的盾牌舞表演，只有从村支书吴海瑞的讲述中，去感受这套带有悲壮民间色彩的表演形式。今年56岁的吴海瑞说，盾牌舞的表演一般是9人，9名表演的武士一律头裹白汗巾，上穿黑色镶白边胸云花对襟短衫，下着黑色紧口裤，脚蹬黄麻草鞋。其中一名手执带响环的钢叉，表演将官，其余则一手持盾，一手握短刀，个个强悍威武。开演仪式庄严肃穆，由村里长者手擎三炷香，率众向宗主牌三揖首，手刃大公鸡，取血酒供奉于案首，再拜，然后在鞭炮声和锣鼓、唢呐的伴奏下出场表演，带有一种古朴的宗教韵味。
　　
　　在吴海瑞的带领下，记者来到南塘宗祠，看见历经百年风雨而显破旧的祠堂正门上写的是“南唐宗祠”。见记者疑惑，吴海瑞解释道，南塘原本叫南唐，每年春节期间，村民们就会到祠堂表演盾牌舞，最多时表演者达百余人，一家三代或同胞兄弟同台表演的比比皆是，器械不够就用锅盖当盾，禾枪当刀，十分热闹。迈步祠堂，门口几个村妇的聊天并未冲淡多少祠堂的肃静，只是祠堂柱子上题写的“天下奇楼多，人间此功少”、“当术盾刀南征北战打天下，武德戟铸东平西治定乾坤”等对联，使记者感受到盾牌舞表演时的盛况。
　　
　　吴谷则告诉记者，盾牌舞的剧情内容比较简单，主要表演两军对垒破阵，互相攻守，但表演形式却变化多端。整个表演共分8个阵式，即：四角阵、长蛇阵、八字阵、黄蜂阵、龙门阵、荷包阵、打花牌和收式。表演开始时，武士各据四方，叉手勇猛攻击，左冲右突，一下就把人们带到“操吴戈兮披犀甲，车错毂兮短兵接”的古战场。紧接着阵式一变，成为有头有尾的长蛇阵，武士们飞步鱼跃而上，展示了非凡的武功，强攻时刀叉鸣响，软攻时缠绵悱恻，顿时如时下流行的太空舞。锣鼓突起，变为八字阵两军对峙，双方森严壁垒，众志成城，伴着急促的鼓点，刀叉闪亮，铁环齐响，武士们惊天动地的“嗬”、“嗬”呐喊，分外严肃壮烈，扣人心弦。
　　
　　随后，在一段走步的间隙后，8名武士并排滚挡，犹如黄蜂出洞，铺天盖地，席卷而来，恰似《国殇》里所描写的“旌蔽日兮敌若云，矢交坠兮士争先”，这便是黄蜂阵；接下来是包围和反包围的“荷包阵”、“龙门阵”。最紧张、最激烈、最壮观的是“打花牌”，这是整个舞蹈的高潮。武士们怀着“首身离兮心不惩”，“诚既勇兮又以武，终刚强兮不可凌”的英雄气概，拼死冲杀，短兵相接。表演的武士们凭着平日练出的武功，拼尽全力，真刀真枪地打出了令人眼花缭乱的“跳牌”、“扯牌”、“嚎牌”、“腰牌”、“滚牌”、“躲牌”、“花牌”。锋利如霜的短刀嘎嘎飞舞，有时离表演者心口仅几毫米，寒光闪闪的钢叉又刺又砸，杀到兴头，坚固的盾牌竟会被砸成两半，令人胆寒而又分外激昂，仿佛看到太平军将士“子魂魄兮为鬼雄”的豪迈气概。
　　
　　吴谷说，随着时代的前进，经过一代又一代民间艺人的加工，盾牌舞的音乐也别具一格。在打击乐的基础上吸取“灯彩”、“采茶戏曲”和唢呐的豪壮雄浑气势，随着剧情的发展，时如急风暴雨，万马奔腾；时如丽日和风，信马由缰；时如小桥流水，莺歌燕舞，起伏变换，引人入胜。