“十二木卡姆”中的达斯坦部分的唱词，则是由民间叙事诗组成的，其中包括《艾里甫与赛乃木》、《赛诺拜尔》、《迪拉热姆》、《巴巴·茹仙》等民间叙事中的代表性片断。

    早在在维吾尔族祖先从事渔猎、畜牧生活时期就产生了在旷野、山间、草地即兴抒发感情的歌曲，后来经不断融和、衍变，到公元12世纪，发展形成了"博雅婉"组曲，这就是"木卡姆"的雏形。"木卡姆" 正式纳入中华民族的文化宝库是与一位伟大的维吾尔族女性--阿曼尼萨（公元1533-1567年）密不可分的。1547年，酷爱音乐和诗歌的阿曼尼萨，成为以新疆莎车为国都的叶尔羌汗国的王后。

    而国王阿不都·热西提汗"是一个学问渊博、雷厉风行的可汗。他是诗人，是乐师；他熟识波斯文、突厥文诗歌，懂得希腊音乐"(毛拉·穆萨《安宁史》)。他在位的年代(1533--1570年)，由他主持重新扩建了喀什噶尔皇家伊斯兰经文学院(即汗勒克买德力斯)，还将喀喇汗王朝著名大诗人玉素甫·哈斯·哈吉甫的陵墓由吐曼河边迁葬于喀什噶尔城南的皇族陵园(即阿勒吞鲁克)，因为旧坟受到洪水威胁。他是一个热爱古今中外文化艺术的统治者；在治理政务之余，他的兴趣更多地偏重于文化艺术的发展，就很可以理解；而他与虽出身寒微却同样精于维吾尔文化艺术的阿曼尼萨结合，也就是很自然的了。

    阿曼尼萨出生于歌舞之乡刀朗河畔的一个贫苦掐夫之家。自幼的耳懦目染，培养了她对音乐与诗歌文学的兴趣与超人才能，以后又成长为著名的维吾尔书法家。演奏弹拨尔是她的拿手戏，她用自己创作的歌词演唱的"潘吉尕木卡姆"，曾使打猎路过这里的阿不都·热西提汗一听而动心。

    在王后阿曼尼萨的影响和提倡下，原来就醉心于文化艺术的阿不都·热西提汗，发令召集起散布在喀什噶尔与叶尔羌一带有名的维吾尔乐师、歌手和诗人，在宫内全面搜集整理流传在民间的"木卡姆"乐章。阿曼尼萨自己亲自创作了其中的"依西来提·安格孜木卡姆"成为流传后世的《十二木卡姆》中的重要组成部分。她是音乐家，也是诗人，她的名作《精美的诗篇》、《美德》与《心灵的思考》使她在整个汗国名声大噪。作为一个女性艺术家，她杰出的艺术才能同样对维吾尔文化艺术的发展产生了深远的影响。

    在这一时期，形成了第一次规范化的木卡姆套曲，最初分为16部；总其大成者是阿曼尼萨，而她最得力的助手、著名的宫廷乐师尤素甫·喀迪尔汗在这项大型工程中的作用，则是任何人也无可替代的。

    尤素甫·喀迪尔汗是叶尔羌人。据史料披露，维吾尔族的著名乐器热瓦甫就出自他的手；而改弦乐上的肠衣弦为丝弦的，也是这位杰出的音乐大师；维吾尔乐器那优美的音色与丰富的表现力，与他的功绩分不开。他在音乐与文学方面高深的造诣，使他在叶尔羌汗国乃至中、两亚地区有着惊人的威望："有许多人不远万里，穿越城镇戈壁，来自伊拉克、伊朗、提比里孜、呼罗珊、花刺子模、撒马尔罕、安集延、伊斯坦堡、克什米尔、班里赫、设拉子等地，向他学习音乐。"(《乐师史》)在他实际组编木卡姆乐曲之前，他的诗集已在中亚各地广泛流传。流传至今的木卡姆乐章中的绝大部分乐曲和歌调，都是经他整理加工而后定的。这就无怪乎他在叶尔羌汗国宫廷有着显赫的地位。当时的阿不都·热西提汗一有闲暇，就喜欢召来各界名人雅士，津津有味地听他们进行关于诗歌、音乐、宗教学术方面的研讨辩论；而尤素甫·喀迪尔汗就成了这位大汗形影不离的顾问和知心朋友。

    时代造就了这样一批无与伦比的人才，而集中在一起的这些人才又共同为维吾尔文化艺术的长足进展做出了卓越贡献。由于他们的共同努力，叶尔羌汗国成为当时木卡姆艺术的一个最理想的中心。以喀什噶尔一叶尔羌为重要发源地的木卡姆乐舞，在以后不长的岁月里，就广泛流传到天山南北各地，又形成了融合当地特色并冠以各地名称的木卡姆，如刀朗木卡姆、哈密木卡姆、伊犁木卡姆等等，在绍吾尔音乐舞蹈史上发挥了不可估量的巨大作用。

    十二木卡姆由十二套大型乐曲组成，其中的每一套包括"穹乃额曼"（意为"大曲"，系列叙咏歌、器乐曲、歌舞曲）、"达斯坦"（系列叙事歌、器乐曲）和"麦西热甫"（系列歌舞曲）三大部分。每套含乐曲二十至三十首，十二套共近三百首，完整地演唱需要二十多个小时。喀什、和田、阿克苏和伊犁等地流传的"十二木卡姆"虽然同源，但在结构模式、旋律风格、乐器使用等方面却又各具特色。十二木卡姆是维吾尔民众最喜爱的艺术形式，在各种公众或家庭聚会中演唱和舞蹈。

    维吾尔十二木卡姆，是维吾尔族人民对中华民族灿烂的文化所作的重大贡献，她运用音乐、文学、舞蹈、戏剧等各种语言和艺术形式表现了维吾尔族人民绚丽的生活和高尚的情操，反映了他们的理想和追求以及当时的历史条件下所产生的喜怒哀乐。她集传统音乐、演奏音乐、文学艺术、戏剧、舞蹈于一身，具有抒情性和叙事性相结合的特点。这种音乐形式在世界各民族的艺术史上独树一帜，堪称一绝。

    木卡姆历史渊源流长，背景广阔而深远，与维吾尔族人民的历史时代同步发展。尽管属于维吾尔族民俗范畴的部落众多，地域辽阔，其音乐文化也具有多层次多源流的特点，但她仍以自己独特的风格而有别于其他民族的音乐。十二木卡姆的源流，从时代和地域因素上讲主要有两点，一是由古代流传下来的传统音乐的基础上发展成的套曲和歌曲；二是地方音乐，即库车、喀什、吐鲁番、哈密和和田音乐以及刀郎音乐。这种时代和地域因素相互交织渗透，浑然一体，形成产生于维吾尔族人民的生活方式、民族特征、道德观念及其心理素质的民族调式特点。这种特点则是通过独特的音乐形式、演奏方法以及独特的演奏乐器加以体现的。

    无论“木卡姆”在名称学上有何含义，它只表示经过规整的某个音乐套曲的专用名称。从16世纪开始，在音乐大师克迪尔罕、雅尔坎迪、阿曼尼落罕（乃菲丝）等人的引导下，经过众多民间乐师的挖掘、收集和整理，终于形成现在的规模和样式。维吾尔十二木卡姆包括拉克、且比亚特、木夏吾莱克、恰尔尕、潘尔尕、乌孜哈勒、艾且、乌夏克、巴雅提、纳瓦、斯尕、依拉克等木步姆。十二木卡姆还有一些地域性变体，其中比较有名且具一定特色的当属刀郎木卡姆和哈密木卡姆。

    维吾尔十二木卡姆的第一个木卡姆均分为大乃额曼、达斯坦和麦西热甫等三大部分；每一个部分又由四个主旋律和若干变奏曲组成。其中每一首乐曲既是木卡姆主旋律的有机组成部分，同时，又是具有和声特色的独立乐曲。 维吾尔木卡姆是维吾尔诗歌的音乐表达形式。每个木卡姆配上那些含义隽永、内容丰富、色彩斑斓、朗朗上口、轻松活泼、便于演唱的古典诗词以及格则勒（双行诗）、民谣而显得情趣盎然，生机勃勃。尤其是维吾尔诗词中那最富韵味的格则勒的十八种格律更使木卡姆乐曲显得新颖而别致。从而使文化宝库中的这颗无价之宝日臻完美，光彩照人。