| 智化寺音乐曲目现存共有48首,在气魄恢弘的宫廷音乐和超凡脱俗的佛教音乐中，又融合了几分民间音乐的热情活泼。这从现存的词牌名字可以看出，如清江引、千秋岁、金字经、华严灯赞、滚绣球、水鸭儿等。智化寺的音乐是靠一代代艺僧“口传心授”。建国初期的艺僧是第25、26代。到了现在是27代，但已经不是僧人了，只是传人。
智化寺也变成了“北京市文博交流馆”，由国家拨款对京音乐进行了发掘整理和保护传承。老一辈的艺僧中目前只有张本兴老人还健在，大家都管他叫“活化石”。本兴老人从12岁就开始学习智化寺音乐，做艺僧时是吹笛子的，但其他几种乐器基本都会演奏。老人今年已经82岁。虽然已不住在寺院里，但还是坚持每周二、周四来到寺院，辅导27代传人。
目前，6位27代传人全部是河北人，平均年龄是30岁。之所以会选他们做传人，也是件非常巧的事儿，1990年时，他们来北京参加音乐节，结果被当时还健在的第26代传人们看中。这些年轻人从小所学的民间音乐与智化寺音乐相近，而且会看工尺谱，所以学起来不费劲，因此成了最佳人选。本兴老人还收了个“关门弟子”，2003年的非典时期，北京19中一个12岁的男孩跑来表示愿意学习智化寺音乐，他成了目前最小的传人。
智化寺还有一个非常重要的保护音乐的人才库，就是志愿者队伍，他们通过录制光盘等形式将智化寺音乐传播给更多的人。
智化寺京音乐
现在这种口传心授的方式仍然在继续，因为，音乐是依附在人身上的，光靠保留工尺谱和乐器是远远不够的。值得高兴的是，2004年，国家组织无形文化遗产的申报，智化寺音乐也报了名。从2006年1月开始，经过30天公示之后，最后评出501个，北京评上8个，智化寺音乐成为首批国家级无形文化遗产。本兴老人说过一句朴素的话：“我学了这个，我就要传给下一代人。”人们欣赏着几百年不变的音乐，也在咀嚼这一代代的保护、继承和传播。这，才是京音乐铭刻在每个人心中永恒的魅力。
智化寺“京音乐”踏着一路唐宋遗落的足音
去年过年的时候，忽然闲下来，所以有了机缘去寺院走走。找处闹市的静谧之所，其实也不是件很难的事情。坐落在北京古城的东南角的智化寺，我踏进了它的大门，寺院有些清冷，往来之人甚少。注视这座建于明代英宗正统十一年的院落，想到修建者居然是弄权太监王振。有些讶异。当时寺院就是他的家庙，现山门上还镌刻着“勅赐智化寺”字样。我们可以看到明英宗对这位亲信的宠爱之情。
寺院旁见到一位老者，拿着花镜看报纸，脸上不见表情。打算前去打招呼，刚抬起手来，一阵音乐声骤起，石破天惊般。老者放下报纸，闭上眼睛凝神静气。我呆立原地，流出的乐声高亢低徊，激越，绚丽，似从亘古的荒原深处飘来，又似在九重的云天翩然起舞。似乎一切正在死去，又好像万物正在复苏。感伤与欢悦一起啃啮着人心，一曲终了。隔世之感降临，这梵音的滴落，引得人心念浮动，不可自抑。
智化寺京音乐
借着间隙，我大声问道：“这是什么曲子。”寺院艺僧本生师傅上来就说：“它叫料峭曲.。” 观本生师傅坐首席，执云锣。云锣相当于乐队的指挥。笙管笛，鼓铙钹，全应云锣起奏停奏，合着云锣而散板，而中板，慢板，快板。后又特意了解智化寺音乐的乐制，其中乐谱、乐器、乐调、曲牌以及演奏技巧和方法上，都保留有唐宋燕乐甚至上溯到更远年代的一些旧制。在办法会、作佛事时，一般是由九位僧人诵经、礼仟、敲击法器，分别吹奏管二支，笙二串，笛二支，云锣两架，大鼓一面，饶、钹各一副，档子一面，镊子（小钹）一副。在管乐中，管为九孔（前七后二），笙有十七簧。据北宋陈场《乐书》的记载，九孔管、十七簧笙为唐宋旧制。演奏时，管子处于领奏地位，要求忠实于原谱，以奏出神韵佳，笙应富于节奏感；笛的演奏应自由活泼地穿插于旋律之中。各种乐器的演奏者，既相互照应又各自发挥所长，既避免单调齐奏又不得有乱章法。
智化寺由于太监王振曾掌管过宫廷教坊，所以他能够将明宫廷音乐的工尺谱私移至寺中。再加上700年前得到的那本唐代古谱，命家庙的艺僧习而演之，逐渐发展成集宫廷音乐、佛教音乐、民间音乐于一体的“京音乐”。但常时间的封闭演练使这种音乐基本与世隔绝，被囿于寺院这一方天地之中，它通过的口传心授的古老方式，延绵传承了近560年。现已传至二十七代，是我国现存最古老的五种古乐之一。
命运多变的智化寺“京音乐”，几经沉浮，已是到了需绝地求生的境地。本兴艺僧也已是80岁的耋耄老者，岁月改变了容颜，改变不了音乐的本质，当得到9月份“京音乐”欲申报国家级非物质文化遗产的消息，内心溢满激动而欣喜。想起那天离开寺院，独自看着斜阳将轮廊投影在方砖地上，体味音乐逐渐散去与挥发，人真沉溺于历史流沙不可救赎，兀自寂寞而灿烂。我来去寻寻觅觅，似乎想找回点失落的东西，却只听见寂寥的心跳。于是明白，丢弃了就再难找回。
窗外有云，听着寺院新出的“京音乐”CD，手指不停的变换拍子，恍惚间思想进入了华夏的盛唐，它撒落与漂浮不同于江南丝竹的轻拨慢捻，也不同于北方大鼓的大气低沉。有的是“此曲只因天上有，人间哪得几回闻”的清澹。
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