其实，“上党八音会”这个称谓的历史并不太长。十八世纪末，一些民间的音乐爱好者为了和“乐户、龟家、行道、吹鼓手”等职业乐人相区别，将不以盈利为目的的音乐活动形式取名为“八音会”。在音乐这个行道里他们这个群体是“俗家弟子”，非嫡传身授，所能演奏的曲目也大都是些乡野小调、地方戏曲等。他们没有乐户人家那样多的各种套曲，程序、仪式也不太讲究；每年活动的次数有限，像长治县北张，南张一带的民间吹打乐（当地人叫“细家伙”）就是典型的“八音会”。村民们闲时相聚在一起演练、交流，自娱自乐。到了春祈、秋谢和庙会等场合，都要和邻村的八音会设台摆擂，猛吹、猛打一番，吸引来十里八村的乡亲们驻足观看，在人们的喝彩、助威声中，用尽吃奶的力气尽情展示平时练就的各种技能和技巧。劲使足了，汗出透了，也就心满意足了。那些吹打好了的班子，人人都有一种成就感，说不定哪天就会被别人相中而前往助兴。他们不办白事（葬），一般也不办红事（迎亲），专司上香祷告迎神驱傩和正月十五闹红火等。有事时聚，无事时散；农闲时聚，农忙时散是他们的一大特点。

晋城代表队

    随着时间的推移，同为民间音乐的“八音会”和专业的乐户们，他们之间的交流增多了、禁忌减少了，今天有事我叫你，明天有事你叫我。“八音会”融进了乐户的好多东西，乐户们也从八音会学到了很多地方性很强的东西。以致于交融的结果是产生了一个全新概念的“八音会”。

    说“上党八音会”不能不提“上党乐户”，两者无论从职能、形式和服务目的来讲，都是一脉相承的，它们仅是称谓的变化而已。称谓的改变并不意味着历史的割断。文化的传袭就是这样的神奇，影子是影子，骨子里的东西总是抹不掉的。“上党八音会”发展到今天，已全部承接了“上党乐户”的衣钵，无论从形式上、内容上讲，它都是一种文化现象的延续和发展。“上党八音会”正是“上党乐户”的历史再现。
 
　　中国古代的人们发现能发出声音的材料非常多，在以后的生产、生活中逐渐将这些材料进行加工做出了各式各样的乐器，并用这些乐器来进行简单的音乐演奏。在当时，能制作乐器的材料大约有八种："金、石、土、木、匏、革、丝、竹"，后来，人们就将各种乐器通称为"八音"；"会"在这里指的是一种形式、一个平台，将各种乐器有机地结合在一起演奏音乐，就叫做"八音会"。

“国土杯”上党八音会擂台赛

　　八音会的主要功能是服务社会、服务民众，娱神、娱鬼，以及人自娱。如：宫廷官府的礼仪祭祀，迎来送往，喜庆宴乐；军队中的出征助威，班师凯旋；还有民间的迎神赛社、婚丧嫁娶、生儿育女、满月开锁、开业典礼等。

　　古人认定音乐具有娱神、娱鬼和娱人的作用，但凡驱傩、祭祖、祀神等社会上的重大活动都离不开音乐。孔子的徒弟公孙尼在《乐记》中是这样说的："凡音之起，由人心生也。人心之动，物之然也。感于物而动，故形于声，声相应，故生变，变成方，谓之音，比音而乐之，及干戚羽旌谓之乐。"这就是音乐，这就是音乐的主要作用。

　　北宋时期的音乐家陈在《乐书》中说："造为诗赋，略论律吕，以合八音之用"。说的也是一首很好的诗赋配上好的曲调，再加上各种乐器的伴奏，便有了裁云缝雾之妙思、敲金碎玉之奇声，人的灵魂也便得到了进一步的升华。"八音会"也是迎合了人们的这种精神需求而得以生存和延续下来的。

　　上党地区的八音会，是民间音乐的艺术形式，源起何时已无从考证。但散存于书志笔记中零星记述，可大致推论它萌生于战国秦汉时期，脱胎唐代乐舞和宋金队戏，发展形成于明末清初。

　　早在五十年代初，长治地区发掘出"战国墓"，出土了八个编钟和十六个编磬，这说明早在两千多年前，商代就已经很注重音律了。

“国土杯”上党八音会擂台赛

　　春秋战国时期，音乐已取得了相当的成就，广为人知的秦赵渑池会，秦王要赵王"击缶"取乐，此时的赵、魏、韩三晋时期，民间歌谣与音乐也颇盛行，赵、魏、韩与各诸侯交往时，也礼乐相传。如此广泛的音乐交流，对我上党地区民间音乐的萌生是有一定的社会条件和社会影响的。

　　到了秦汉时，中华一流、国力强大、帝王作乐、朝山拜佛，因而宫廷音乐与庙堂音乐同生共存，互相借鉴吸收，丰富和发展自己。汉时的鼓吹乐就是以打击乐和吹奏乐（管乐器）为主的合奏音乐。后传入汉室，宫廷给以加工，备皇家所用，就成了"皇门鼓吹"。晋崔豹《古今注》云："汉乐有黄门鼓吹，天子所以宴乐群臣也"。当时的封建统治者对鼓吹乐非常看重，专为皇家所用，后也把它当作特殊恩赐之物，以给臣下。恩赐范围渐渐扩大，自然就打开了由官方流入民间的通道，所以后来民间也就有了鼓吹乐，迎神祭祀、婚丧大礼都有鼓吹乐助兴。这些将鼓吹乐流布民间的事实，史书多有记载，从鼓吹乐以鼓、角、管等乐器为主，节奏热烈奔放、音响高亢宏亮群体演奏的特点看，少说，上党八音会是吸取了鼓吹乐的演奏形式和音乐特点的，也可以说，它对上党八音会的萌生与发展是起着直接影响的作用。

　　唐代的乐舞演奏就有了"正、散、雅、俗"之分，"正"乐乃官方礼仪之乐（也称雅乐），"散"乐则为民间之乐（即俗乐）。在白居易的《新乐府》《立部伎》中就有记载，唐玄宗李隆基精于音律，是击鼓能手，继位前为临淄王时，府中就蓄有散乐一班，作潞州别驾就大力提倡民间音乐。据潞安府志第三十九卷载："唐时民间以元宗自潞州还京师制还京曲"。时在唐景龙元年（公元707年），开元十一年（公元723年），李隆基回潞州，民众鼓乐歌舞相迎。由此看来，这"吹击"兼备的演奏，可为吹打的雏形。