关于“绕三灵”目前能查阅到的史籍资料有如下数种：

　　1，清末邓川人杨琼在《滇中琐记》中载有：大理有绕山林会，每岁季春下浣，男妇岔集，殆千万人……相传起于南诏，数千年不能禁止。”近人白族学者赵甲南在《咏绕三灵竹枝词》中有“六诏遗风今尚在，诸君无笑是夷歌”的诗句。

　　2，民国《大理县志稿》载有清·咸丰乙卯(公元1855年)大理举人段位所作《绕三灵竹枝词》二首，其中写道：“南乡北去北乡南，月届清和甘四三。一样时装新装束，来朝相约拜伽蓝。“金钱鼓子霸王鞭，双手推鼓臂转旋。最是小姑歌僰焚调，声声唱入有情天。”

　　3．明代旅行家徐霞客，曾于祟帧十一年(公元1638年)到过大理，在其《徐霞客游记》中，记载了他在洱源县风羽乡尹家见到“陈乐为胡舞，曰紧急鼓。“紧急鼓”与现白语称“八角鼓”为“紧惊鼓”音极相近。

　　以上明、清两代目睹者的记述，说明至少在明代已出现了室集万千的绕三灵舞了。现今绕三灵舞是指每年农历四月二十二日至二十五日期问，以村为单位组织的绕三灵祭祀，歌舞节日盛会中舞队的舞蹈。届时，村各奉其本主，各为一队，循苍山之麓而进，遁洱海之滨而归。其具体的日程和程序是：第一日先达洱海边的才村龙王庙，继入古城内的城隍庙朝拜。第二日沿苍山脚古栈道过祟圣寺及寺旁的“御花园”，后再至庆洞村的观音阁、圣源寺、神明天子庙。第三日经喜州九坛神祠(早年须先过风阳邑村三灵庙)至河埃城村的洱海神祠。第四日沿洱海至马久邑村本主庙结束。沿途中逢庙必拜，尤其到达庆洞村朝拜神明天子庙内的五百神王时(此为各村本主的“主”)，万千群众汇集，歌舞通宵达旦。此时，无论歌舞队，敬香者均对五百神王边跳边唱，舞队中即将柳枝置于神龛前。入夜以后，结伴对歌舞蹈，或相逗趣，歌舞叙情间夫妇老少互不干涉。沿途所朝拜的“三灵”，民间认为是“神都”——神明天子庙；“佛都”——祟圣寺；“仙都”——说是洱河神祠，一说是苍山中和寺。

　　绕三灵组舞包括有：“执树舞”、“霸王鞭舞”、“八角鼓舞”、“双飞燕舞”四种。舞队有固定的排列顺序。由两名执柳树者为先导，其中一人主唱，一人打趣，称“执树舞”，民间称“大帛曲”或“大白曲”，所执的柳树又称“大帛”。接着是唱白族调，吹短笛、啸吟(吹树叶)者数人，民间统称为“花柳曲”。再次为舞队主体，由八角鼓舞、霸王鞭舞、双飞燕舞三种舞蹈组成。各舞种人数依条件而定，少时可三四人或十余人，多则上百人。舞者多随意为伍，也有按舞种排列为队的。队尾仍有两名“执树舞”者。舞队两侧有数人执折扇或执月琴即兴随意舞蹈。条件好的村寨，舞队有长筒号、唢呐、锣鼓等吹打乐队。新中国建立前，有巫师为先导的情况。

　　舞蹈过程中，“大白曲”曲调固定，唱词可叙事，可即兴编唱，均谈谐。啸叶主要为演唱白族调者伴奏，唱词多为情歌。霸王鞭等舞蹈中，舞者不歌，歌者不舞。舞蹈与敲击所舞的道具节奏声合拍，周围伴奏(唱)只起到烘托气氛的作用。

　　舞蹈动作的套路变化不固定，依舞者相互间暗示来转换套路。大体套路有“辟四门”(又称“打四门”)、“四门兜底”、“一条龙”、“蛇蜕皮”、“过天桥”、“心合心”(又称“心连心”)、“背靠背”、“三叉花”、“苍蝇磋脚”、“青蛙蹦”、“脚勾脚”、“一条街”、“五梅花”、“满天星”等． 绕三灵舞蹈的动律特征，清代段位在《绕三灵竹枝词》中说“双手推敲臂旋转”，杨琼在《滇中琐记》中也有“拍手承以臂，拍足承以踵，拍头承以颈，拍腰承以股”的描述。这与现今民间艺人们强调的舞蹈动作主要动律特征是吻合的。新中国成立后，由于青年妇女加入到舞队中，强化了翻肘、翻腕、翻胯、摆肩的动作特点，使舞蹈显得更加婀娜多姿。