花儿是流行于青、甘、宁、新四省区汉、藏、回、土、撒拉、东乡、保安等民族口头的一种民歌。多数人认为花儿自明代开始流传。青海花儿又称“少年”，一般只在山野歌唱而回避长辈及家人。演唱时称为“漫少年”。它的声调既高亢嘹亮，又委婉动听；内容既有繁复的叙事，又有即兴的抒情；形式既有四句为主的，也有同时辅之以两小短句而成为前后对称的六句式；既可独唱，又可合唱。青海花儿的“今儿”（曲调）有“白牡丹今”、“尕马儿令”、“东峡令”等７０—８０种。其比兴优雅动听，赋词明快清新，艺术性很高。

　　花儿是各族人民群众的心声。有时爱情的追求，对情人的思恋，对黑暗的诅咒，对幸福的渴望。有一首花儿云：“花儿本是心里话，不唱时由不得个家（自己）；刀刀拿来头割下，不死时就这个唱法。”每年春暖花开之际，正是河湟地区举办各种花儿会，劳动人民心化怒放之时。

　　各地花儿会

　　青海素有“花儿家乡”的美称。盛况空前的花儿会，自农历四月后相继开始。届时，河湟地区山花烂漫，峰青水秀，身着各民族盛装的人们熙熙攘攘，欲献绝技的歌于摩肩接踵，嘹亮的歌声此起彼伏，漫山遍野成了花儿的海洋，的确令人神往。

　　西宁凤凰山花儿会 多于农历四月八举行。届时艳阳高照，满目青山，歌手们携情侣，带酒食，三五成群，边饮美酒边赛歌，歌声传遍四野，气氛热烈至极。

老爷山花儿会上碾麦梭的两口。照片虚了，但我记得，小两口非常高兴。

　　民和县峡门花儿会 历史悠久。每年五月端阳节在满山遍布眼眼清泉的乱泉滩举行。人们头戴杨柳帽，手提节日饭，痛饮清泉水，放声唱花儿，别是一番情趣。

　　乐都县瞿昙寺花儿会 每年农历六月十四至十六日举办，十五日是高峰。歌手们一边领略瞿昙寺胜景，一边引吭高歌，心情格外激动，歌声格外动听。

　　五峰山花儿会 于农历六月六日在素有“风景胜地”之称的五峰山澄花泉边举行。

　　大通县六月六的老爷山花儿会 则又以演唱源于藏族的“长寿令儿”的花儿见长，这里峰回路转。林木葱笼，悠悠白云上飘荡着声声花儿，一片诗情画意。

　　此外，丹麻花儿会在农历六月十五至十七日举行。

　　十分有趣的是，各地的花儿会，不仅风情各异，而且都和特别美丽而动听的传说，独特的习俗连结在一起。欲知花儿事，想观花儿情，还是亲临其境上采撷吧
 

　　黄土高原的奇葩—“花儿”
 
　　甘肃、青海、宁夏、新疆一带的回族群众有手搭耳后，面对青山唱“花儿”的习惯。

　　“花儿”是回族人喜爱的一种民歌，它具有高亢、豪放、优美、悠扬的特点，有着强烈的艺术魅力和浓郁的回族风格。

　　回族聚居的甘肃省临夏回族自治州是“花儿”的发源地之一，临夏素有“花儿”的故乡和圣地的美称。因为“花儿”大都在回族群众中演唱，例如宁夏的“山花儿”（又叫“干花儿”）只在回族群众中传唱，所以，人们提起“花儿”，习惯称作“回族花儿”。

　　“花儿”经过发展演变，现在已形成“河湟花儿”和“洮岷花儿”两大类。“河湟花儿”主要流行在回民众多的甘肃、青海、宁夏、新疆等黄河、湟水流域地区，而“洮岷花儿”流行的地域较窄，只流行于甘肃的临潭、康乐等县以及青海的民和县的川口等地，而唱的人多是汉族群众，回族群众很少。

　　回族“花儿”的节奏丰富，旋律性很强，音乐形象及艺术个性鲜明，绚丽多姿。它的形式有四句“花儿”、六句“花儿”（折断腰）和三句“花儿”。每一种形式的“花儿”拥有一定的格律，非常讲究节奏。如：