四、水书的传承 

    水书的文字符号体系独特，既有类似甲骨文、金文的一种汉字，也有众多的象形文字符号，还有段落表义的图画文字。其字数少（仅数百字）、文字符号体系独特，文本不能独立表达意义，而要依靠有师承关系的水书先生，即能看懂读通和会使用水书的"祭师"（全部为男性）。水书文本，由水书先生据水书所载相关条目、结合口传内容做出解释才能具有意义。 

    因此几千年来水书是靠一代又一代的水书先生通过口传、手抄的形式流传下来的，它是水族古文字抄本和口传心授文化传承的结合。水书先生与水书的结合是传承水族传统文化的重要前提。 

    水书习俗是水书形成、发展和传承并以此构成与水族生活相关的习俗。水书习俗的传承方式形成了水书的两大组成部分：一部分是用水族雏形古文字编著的手抄本，一部分是通过水书先生口传心授，用以弥补因文字发展不完善而无法记录的大量要义、仪式、祝词等。 

    水书各类卷本繁多，主要有诵读卷本、应用卷本两大类，各有十数种。号称水族人民百科全书的《"泐虽"万年经镜》，该书分上、中、下三部，全书844页，总计有3616个条目。《"泐虽"万年经镜》经鉴定为康熙年间手抄本。其内容涉及水族古代天文历法、气象、宗教信仰、民俗伦理、语言学、文字学、哲学等，包含博大精深、是目前水书中涉及内容最广，古代信息含量最高最为丰富的经书。 

    另外一本《阴阴阳》则为图文并茂的水书彩绘卷，该书为清代光绪年间，内容为哲学方面。全书59页，用色达5种，所绘人物、建筑物、牛、马、龙、蛇、飞禽走兽神态逼真、惟妙惟肖、用色娴熟，反映了古代水族人追求美好生活、追求美好文化艺术的象征。

    《如意占卜纸牌》更是精品，这是目前为止全国发现的唯一一副水族占卜纸牌。纸牌共有数十张，牌上绘画有各种人物等造型图案，是水族人民古时出门、办事、婚娶迎嫁占卜所用。 

    另外，最近破解的四卷水书，也透露了水族人民古老的生活方式。"日历卷"是水族先民运用天文历法知识在丧葬方面推演吉凶、预测祸福的卷本；"时辰卷"是一部水书秘籍，它是根据五行学说和天体运行学说，阐述远古时期阴阳论的卷本；"寿寅卷"是水族先民根据"万物有灵"论，高度概括动物生活习性与人类生活现实的矛盾趋吉避凶的卷本；"金堂卷"是水族先民择定吉日的卷本。