【起源】 

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    "十三马街书会"历史悠久。据马街广严寺及火神庙碑记载，这个古刹大会起于元代，盛于明、清。马街书会源远流长，不过论起它的起因则众说不一。

    一说是春秋时，应国大夫张舒喜欢弹唱，技艺超群。晚年定居马街，慕名而来者络绎不绝。张公在一年的正月十三离世，友人为纪念他，便于每年的这天聚集马街，以曲怀友，就这样延续了下来。

   
    一说是东汉前，王莽撵刘秀至马街村东的应河岸边，是日正月十三，正在火神庙祭祀的乡民艺人纷纷相助汉军竞渡，阻击莽军追兵。刘秀当了皇帝后，降旨免去马街一带三年皇粮，钦赐"三皇社"御牌一面，后来这里的人便以救驾之日为会期，年年起会，感谢皇恩。至今当地仍有"光武封、书会兴"的说法。

    一说是宋代末，马街有一位在南阳府当录事的朱秀才，常爱写些曲艺段子给人们演唱，结交了很多朋友。后来他告老还乡，在一年的正月病逝，各路艺人于十三这天赶到马街，摆起书摊，弹唱他写的唱段以示纪念，久而久之形成了今天的书会。

    还有一说是早年马街有一位叫马德平的老艺人，桃李满天下，每年正月十三，弟子们从四面八方赶来为其献艺祝寿。这样年复一年，渐渐成了传统。

    尽管书会起因众说不一，但艺人们代代相传，来马街说书的确实越来越多，而且自元以来竟无间断。

    马街广严寺及火神庙的碑文有记：元朝延佑年间，马街书会初具规模，每年约有千名艺人前来说书，清代同治年间尤为兴盛。曾在南阳府做过儒学教谕、告老回乡当上书会会首的文人司士选，在同治二年（1863年）算过一次到会的说书艺人人数。他让这一年赶会的艺人到火神庙里进香钱，香案前放一口大斗，每人只许进一文，下来一数两串七。也就是说，那年到会的艺人有2700人。

    【书会的魅力】

    正月十三是马街书会的正会。为了赶会期，来自全国各地的艺人因路途遥远，从初八就开始赶往马街村。每逢正月十三，马街村东头的田野间如同一个大都市，到处是比肩接踵的人群。

    凡到马街书会亮书的艺人大多要做的第一件事就是到会场上的火神庙里烧香朝拜，然后规规矩矩地为神说唱一段，希望能得到神的保佑，能把书尽快"写出去"。火神庙位于马街村东北侧，应河桥北端的田野间，此庙是沙河、汝河流域中众多火神庙的总庙。