龙舞，也称"舞龙"，民间又叫"耍龙"、"耍龙灯"或"舞龙灯"，在全国各地和各民族间广泛分布，其形式品种的多样，是任何其他民间舞都无法比拟的。

    早在商代的甲骨文中，已出现以数人集体祭龙求雨的文字；汉代董仲舒《春秋繁露》的记录中已有明确的各种舞龙求雨的记载；此后历朝历代的诗文中记录宫廷或民间舞龙的文字屡见不鲜。最初是作为祭祀祖先、祈求降雨的一种仪式，后来发展为一种文娱活动。唐、宋时，舞龙已是逢年过节时常见的表演形式，并有春舞青龙、夏舞赤龙、秋舞白龙、冬舞黑龙的规矩。直至现在，龙舞仍是民间喜庆节令场合普遍存在的舞蹈形式之一。每逢喜庆节日，各地都有舞龙的习俗。

    龙舞最基本的表现手段是其道具造型、构图变化和动作套路。根据龙形道具的扎制材料的不同，分为布龙、纱龙、纸龙、草龙、钱龙、竹龙、棕龙、板凳龙、百叶龙、荷花龙、火龙、鸡毛龙、肉龙等等；北方龙舞的制作一般高大粗重，风格古朴刚劲；南方龙舞则精巧细致，活泼敏捷。龙舞从色彩上可分为黄、白、青、红、黑等，以黄龙最为尊贵。龙舞的构图和动作一般具有"圆曲"、"翻滚"、"绞缠"、"穿插"、"窜跃"等特征。龙舞的传统表演程序一般为："请龙"、"出龙"、"舞龙"和"送龙"。民间有"七八岁玩草龙，十五六耍小龙，青壮年舞大龙"的说法。舞龙人数少则一人舞双龙，多则百人舞一大龙。

    龙是中华民族的图腾和信奉的祖先；龙舞是华夏精神的象征，它体现了中华民族团结合力、奋发开拓的精神面貌，包含了天人和谐、造福人类的文化内涵，是中国人在吉庆和祝福时节最常见的娱乐方式，气氛热烈，催人振奋，是中华民族极为珍贵的文化遗产。

    龙舞·长兴百叶龙

    长兴百叶龙发源并流传于浙江省长兴县林城镇一带，至今已有一百六十多年的历史。传统百叶龙多在庙会及节庆时表演，先从"游四门"、"圆场"等队形开始，当荷花灯聚成圆圈、相互连接以构成"龙"形时，外圈舞队热烈舞蹈，以遮引观众视线；"龙"一成形，即腾空跃起，众舞队立时散开，突出百叶龙，形成高潮。

    历史溯源

    "百叶龙"源于浙江省湖州市长兴县一个美丽的民间传说：很久以前苕溪岸边住着一对农家夫妇，妻子怀孕生下一个四脚蛇形怪胎。村里族长说是妖怪，命人丢入荷花池里。之后，每当母亲来到池边淘米时，小蛇便游上来吃奶。一天族长碰见母亲在喂奶，他冲上去一锹斩断了蛇尾。霎时间，天上乌云翻滚，四脚蛇想上天，无奈无尾上不去，这时池边飞来一只蝴蝶粘在它的尾部，帮助它飞上天。四脚蛇升天成龙后，每逢此地久旱无雨，便为故乡降雨，消除旱灾使庄稼获得丰收。长兴一带老百姓为了感谢它，就用彩布做荷花瓣龙鳞和蝴蝶龙尾，制成长兴特有的"百叶龙"。每年春节，人们都舞龙来纪念和庆贺，至今已有近200年历史。

    百叶龙特点

    百叶龙舞蹈表演时，荷花在瞬间突变成龙是其最显著的特点，"静则荷塘月色，流光溢彩；动则蛟龙腾空，气势磅礴"。舞蹈表演开始由荷花灯、荷叶、蝴蝶串舞，展现出夏日里一池盛开的荷花随风荡漾。在荷花忽聚忽散中，荷花连接成龙突然腾空而起，荷叶变成祥云。顿时一条鲜艳夺目的彩龙，翻滚在蓝天白云间。每一种花灯都具有两种形象，如聚宝盆花灯翻过来就变成了龙头；荷花灯相连即变成龙身；蝙蝠灯翻过来变成龙尾；寿桃灯翻过来变成龙珠；十二只花瓶灯翻开变成云片。

    舞龙动作有：游龙、滚龙、龙盘柱、腾龙、卧龙、睡龙、龙出水、龙吐须等。将中国传统的舞龙转化成龙舞，通过湖水荡漾、荷叶摆动、荷花盛开、彩蝶扑飞、荷花变龙、蛟龙嬉戏、龙变荷花等动作和情节，完成一个完美的舞蹈过程，展出江南水乡的绝美意境。

    百叶龙的表演方式也划分为舞台舞、行街舞、广场舞等不同形式，且日趋复杂，以适应不同的表演场合。其主要队形有长蛇阵、接龙、踩四门、剪刀阵、走四角等，主要动作有游龙、滚龙、龙盘柱、腾龙、卧龙、睡龙、龙出水、龙吐须等。

    百叶龙现状及传承

    1957年，百叶龙荣获第二届全国民间音乐舞蹈汇演特等奖，由周恩来总理推荐参加莫斯科"第六届世界青年大学生联欢节"演出，荣获金奖，2000年又获"群星奖"舞蹈大赛金奖。

    长兴百叶龙作为中国汉民族一种独特的民间舞蹈，具有极高的艺术价值。时代的变迁给长兴百叶龙的有序传承带来了影响，使这一宝贵的民间艺术形式面临生存危机。为保护、传承百叶龙艺术，长兴地方政府未雨绸缪，采取了一系列有效措施，一个保护地方文化资源、共创特色文化品牌的良好氛围正在形成。