"百叶龙"，顾名思义，由"百叶"构成。而此叶却非一般的树叶、茶叶，乃是一瓣瓣荷花的粉红花瓣组成。那一瓣瓣粉红娇艳的荷瓣，组成一朵朵硕大的荷花，一朵朵硕大的荷花，串成一条条冲天而起的巨龙，那冲天而起的巨龙，在青翠滴绿的荷叶组成的绚丽云彩的簇拥下，府仰翻滚，时而奋勇冲霄，体现无畏的力量，时而婀娜缠绵，表示有情有义的襟怀，给人以美不胜收的艺术享受。

　　舞龙是中国的一种传统活动，而浙江省长兴县的“百叶龙”无疑是舞龙表演中最有特色的之一。

　　百叶龙由17人两手分持特制的道具表演。开始时，演员手持荷花、荷叶形的道具分开站立，边唱边舞，表现蝴蝶飞舞于花丛之中。片刻后，演员分别将特制的道具翻转成龙头与龙尾，其它人以荷花的道具相配合形成龙身，随即一条花龙腾空而起，舞蹈优美、别致。

　　2006年2月，百叶龙申报我国首批非物质文化遗产；2006年6月10日，我国第一个文化遗产日，百叶龙被批准列入我国第一批非物质文化遗产。

    一、美丽的传说

　　《百叶龙》舞蹈源于长兴一个美丽的民间传说。相传很久很久以前，长兴的天平村里有只三四亩田大小的荷花塘，每年到了夏天，塘里碧绿的荷叶盖满水面，粉红色的荷花开满池塘，蜻蜓、蝴蝶在塘面上飞来飞去，非常美丽。当时，池塘边的村里住了两户人家。一家有个儿子叫百叶，一家有个女儿叫荷花。百叶和荷花两小无猜，非常要好，长大后到了结婚的年龄，由父母请媒婆出面，两人结为夫妻。夫妇俩男耕女织，相亲相爱。

　　不久后，荷花生下一个儿子，腋下有龙鳞，人们都说是龙种。这可气坏了族长，他抢走荷花，杀死百叶，还举刀砍向孩子，孩子化作小龙腾空而起。从此以后，每逢干旱，小龙就来耕云播雨，天平村年年五谷丰登。村民为感激小龙，就从池塘中采来荷花，精心制作了一条龙，取其父名，称为百叶龙。每逢新春佳节，村民便舞龙赛灯以祈求国泰民安，风调雨顺。

　　但是，在灾难深重的旧社会里，这条小龙又怎能改变农民的命运呢？美丽的传说只是寄托了劳动人民的美好期望而已。后来，民间舞蹈《百叶龙》在旧中国失传了几十年。

　　二、获得新生

　　1957年，为寄托对国家第一个五年计划的憧憬和祝愿，天平村农民在浙江省群众艺术馆的协助下，在保持原貌的基础上，对“百叶龙”进行了加工改编，并获得成功。从乡里舞到县里，从县里舞到地区，并参加了浙江省第二届民间音乐舞蹈汇演，荣获一等奖后又被推选参加第二届全国民间音乐舞蹈汇演。

　　在北京天坛剧场演出时，“百叶龙”为压轴戏，“静则荷塘月色，流光溢彩；动则蛟龙腾空，气势磅礴”。精彩的表演迎来了阵阵掌声，落幕时，中宣部、文化部领导上台与龙舞演员一一握手，当时，陆定一部长握着龙头王长根的手问：“你的龙头是怎样由荷花变成的？好快啊。我一时没看清，百叶龙舞得好！我国农民不简单！百叶龙可由文化部安排出国演出。”“百叶龙”舞进北京共演了7场，慰问了工人、解放军。

　　汇演结束时，“百叶龙”荣获特别奖，同时被邀到中南海怀仁堂汇报演出，受到刘少奇、周恩来、朱德等中央领导的亲切接见。

　　三、重展雄姿

　　1980年，“文化大革命”期间沉寂了十多年的“百叶龙”，经长兴民间艺术家池文海等人加工改编，于5月30日参加了在北京举行的全国部分省、市、自治区农民业余文艺调演，开幕式在北京工人俱乐部举行。“百叶龙”在13个代表队的众多节目中被推为开场戏。开幕那天，但见舞台上色彩斑澜的蝴蝶在荷塘边轻歌曼舞，不一会儿，一朵特大的荷花飘进池中，九段荷花鱼贯而进，一对彩蝶紧紧尾随，在阵阵雷声中，舞龙艺人将荷花底部的铁丝钩巧妙相连。霎时，两只彩蝶一下子化成了刚劲有力的龙尾，迅速与龙躯镶嵌得天衣无缝……精彩的表演博得了观众一阵阵雷鸣般的掌声。

　　北京城轰动了，《人民日报》、《光明日报》、《中国农民报》，新华社以及电视、广播等50家新闻媒体和中外记者先后前来采访，新华社、中新社分别用英、法、俄、阿拉伯等文字向外发稿，宣传农民业余文艺调演的盛况并对“百叶龙”的演出作了专题报道。在北京期间，“百叶龙”又一次进中南海为中央领导进行汇报演出，并再次荣获优秀演出奖。调演结束后，舞龙队员被留在摄影棚内，前后26天，圆满完成了农民电影制片厂的艺术纪录片《泥土的芳香》的拍摄工作，“百叶龙”被搬上了银幕。