胡集，是惠民县(古为武定府)东南最大的一个集镇，农历二、七逢集，每年夏历正月十二是春节后的头一个大集，这天必开始举行灯节书会。胡集书会从元朝兴起，至清初极盛，一直沿袭至今，已有700余年的历史。
　　

　　相关>>>胡集书会:乡音大舞台 说唱三百年[多图]

　　书会分为前节、正节、偏节。例定正月十二逢集时书会开始。正月十一之前，来自德州、惠民、济南、淄博、烟台、沧州、石家庄、保定、唐山、北京、天津、内蒙、辽宁、黑龙江、江苏、河南等地的说书艺人，带着乐器和被褥，便三三两两云集胡集，一些业余的曲艺爱好者随之而到，散住在镇上各客栈中。艺人们来胡集的途中，沿途说书卖艺，这称为"前节"。正月十二大早，各路说书人便都来到集上，摆下摊子，扯旗挂牌，各自登场献艺。上午10时，鼓乐四起，鞭炮齐鸣，书会正式开始，由这天一直到正月十六，为"正节"。这期间有正月十五元宵节，当地民间还有跑龙灯、扭秧歌、踩高跷、抬芯子、杂耍、武术等传统艺术表演，书会达到高潮。书会正节期间，艺人的演出要价最高。书会上曲种丰富多采，有西河大鼓、木板大鼓、毛竹板书、评书、渤海大鼓、山东快书、山东琴书、渔鼓书等。胡集附近村镇的农民特别爱好听书，一大早便起来听说书，把说书人围得里三层外三层。各村派出内行人到书会上挑选中意的节目，再邀请艺人到本村演唱，由本村人付给报酬。从正月十二晚间起，一连几天，各村的白天和晚上都有艺人说唱，若主人挽留，艺人就继续说唱下去，若主人不留，艺人就再赶正月十七的大集书会。从十七日至二十一日，称为"偏节"，偏节过后，书会才散场。书会期间，艺人们互相拜年，交换书目，切磋技艺，收徒拜师，极富乐群敬业精神。书会散后，艺人们又沿途卖艺归去，翌年正月十二，艺人们又从四面八方来到胡集相聚。　

　　"文化大革命"中，历史悠久、闻名全国的灯节书会被迫中断。1988年夏历正月十二日，书会又正式恢复，此后一年比一年红火。胡集镇政府拨款30多万元，修建了一个大型曲艺厅，为书会提供了一个良好的演唱环境。

　　惠民县胡集书会源远流长，闻名遐迩，始于元朝，兴于明清，距今已有近800年历史。整个书会由“前节”、“正节”、“偏节”组成，“前节”是在正月十二胡集大集以前，距离较远的艺人们为了不误会期，提前几天来到胡集，在周围的村中演唱，行称“前节”。自正月十二到十七这六天是书会的高峰盛期，书价最高，行定“正节”。十八至二十一的四天，书价略低，堪称“偏节”。

　　关于书会的形成，民间有这样的传说，在胡集大集上，从不同方向来了“唱鱼鼓”和“唱落子”的两批艺人，因争场子、比才艺发生分歧，互不服气，相持不下。第二年又各自约来了更多的同行艺人再次对垒，如此连续几年，艺人越来越多，观众也越来越踊跃，影响也随之扩大，这就是书会之始。后来艺人们慢慢地意识到，随着书会影响的扩大，艺术上相互竞赛、交流是好事，不能视为对立行动。于是每年正月十二大集，艺人们不拘远近，按时赴会，借上市说书卖艺之便，齐来聚会，畅叙友情，交流书目，传授技艺，拜师收徒，各续师承门户。胡集书会就这样世代相传繁衍至今。

　　每年正月十二胡集大集上，说唱的书目，都是选唱传统书目中最精彩的片断，有西河大鼓、梅花大鼓、京韵大鼓、渔鼓、单弦、山东快书、山东琴书、毛竹板、评词、竹板书、沧州木板、相声、河南坠子、窑调、摔缰大鼓、数来宝等。从清晨唱到夜晚，声腔委婉，鼓板弦歌，琴筝齐鸣，成就了曲艺文化的一大盛事。

　　国家文联副主席、曲艺家协会主席刘兰芳、原中国曲艺家协会副主席、著名曲艺表演艺术家高元钧，著名相声表演艺术家郝爱民、郭全宝、姜昆、唐杰忠、冯巩、刘伟等众多曲艺界泰斗和大师均曾多次莅临书会献艺。

　　2006年，国家文化部对胡集书会争创国家级非物质文化遗产进行入选公示，在全国范围内竞争申报异常激烈的情况下，在省委宣传部、省文联、省文化厅、省曲艺家协会、省民俗学会和市委宣传部、市文化局以及县委县政府等各级领导、专家的关心和鼎力支持下，胡集书会顺利入选。2006年5月20日，胡集书会正式被国务院列入国家级首批非物质文化遗产名录，列总第507项，民俗类第59项。

　　2007年，为进一步传承国家非物质文化遗产，建设先进文化，按照县委领导的要求，胡集镇党委政府确定了“广场演出、大众共享、艺人说书、政府买单、送书进村”的新思路，吸引更多艺人前来献艺送书。