历史悠久的胡集书会在加强曲艺界团结、交流技艺、活跃群众文化生活、促进社会主义精神文明建设等方面发挥了积极重要的作用。胡集书会不仅是胡集的宝贵财富，也是胡集在全国的一块金字招牌，书会故地人民将加倍呵护，好好珍惜。在新的历史条件下，胡集政府将按照“保护继承、发扬光大、文化搭台、经贸唱戏”的指导思想，把书会办好，把胡集建设好。

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    　　在我省滨州市惠民县城东南近30公里的胡集镇胡集村，有一个历史悠久的灯节书会，至今已有300多年的历史。每年农历正月十二，来自全国各地的曲艺艺人便不约而同地聚集到胡集，铺摊设档，献艺说书，在那里处处都能听到西河大鼓、毛竹板书、山东快书等曲艺节目。这个灯节书会就是在今年6月入选我国首批非物质文化遗产名录的——胡集书会。
   
　　探访了胡集书会的古今场址，并向现今胡集书会的召集、组织人和非物质文化遗产申报书的起草人，了解了胡集书会的历史渊源和今昔发展。

　　北方最大的民间曲艺交流集散地

　　记者来到胡集时，正好赶上胡集的集日。只见镇上的几条马路中一户挨着一户全是搭着帐篷摆摊设点卖东西的农民。看着眼前的热闹景象，记者不禁盼望着能一睹传说中艺人卖艺说书的场景。然而，由于现在并不是书会的举办时间，记者只能空留遗憾。

　　胡集镇文化站站长胡同利，是近20年来胡集书会的主要召集人和组织者。他向记者介绍，胡集书会起源兴盛于清朝初年，是我国北方最大的、自发的、民间的、单纯的曲艺交流集散地，已经有300多年的历史了。每年正月十二到正月十七，是胡集镇书会举办的日子。这个时候，胡集镇周围十里八乡便热闹起来，乡民们除了置办些元宵节用品外，更为了来听上几个段子，听书看戏成为农民最好的享受。每年灯节书会前，全国各地说书艺人不惜长途跋涉，纷纷赶来聚会。他们畅叙友情、各续师承、拜师收徒、竞技献艺，年年如此，代代相传，形成了传统的盛大书会——胡集书会。

　　胡同利描述说：书会期间，整个胡集大街说书的多则数百个，少则也有几十个摊子，演唱的曲种有木板大鼓、评书、山东快书、山东琴书等。村民们里三层外三层把摊子围得水泄不通，只听竹板啪啪、鼓声咚咚、三弦齐鸣，煞是热闹。这时各村的干部也忙啊，他们三人一帮、五人一团，品评着艺人们的技艺。看中以后，便与艺人们协商书价，谈妥书价后，艺人们就可收拾摊子，跟随请书的人下村说唱了。

　　胡集书会源自艺人对垒

    记者采访时了解到，胡集镇是方圆百里内的大镇，集镇上不仅生意兴隆，而且跑龙灯、扭秧歌、卖场说书等群众文化活动也十分频繁。说起胡集书会的起源，胡同利介绍说：“传说中有一年，从南方来了一伙唱渔鼓的艺人，他们与北边一帮唱落子的艺人互不服气，对垒唱戏，犹如打擂台较量。第二年又各自约来了更多的同行艺人再次对垒。如此连续几年，艺人越来越多，观众也越来越踊跃，影响也随之扩大，这就是书会之始。后来艺人们慢慢地意识到书会要扩大影响，艺术上互相竞赛交流是好事，不能视同行为冤家，再说都是穷说书的，为了混碗饭吃不能互相敌视对抗，应该化干戈为玉帛团结一心，亲同一家人，于是就约定每年农历正月十二来胡集聚会。”

　　最初演出场地是块大洼地

　　来胡集之前记者了解到，胡集书会是一场实实在在的“大戏”，许多年来，艺人们都习惯在胡集村南首的大、小空场和巷尾演出，而最壮观的是胡集村有一个宽23米、长达130米的干沟洼地，在这个“天然”大舞台中摆场子，艺人们纷纷脱下棉衣，捋起袖子，扯高嗓子，击鼓弹琴，拿出看家本领尽力献艺。这方乡音大舞台以天为幕，以地为台，你唱你的，他唱他的，说古道今，演奏着世代相传的乡音大律，尽情地释放和宣泄内心的欢悦和悲苦，真可谓“弦声嘈嘈如风吹竹林，书声朗朗似珠落玉盘”。书场周围上万名观众簇拥倾听，干沟洼地便成了一个波澜壮阔的曲艺海洋，那阵势真可谓气壮山河。记者想去看看这个演出场子，胡同利告诉记者，这块洼地现在已经都盖上了房子，成了村民的住宅。1985年，胡集镇在这块洼地旁边建了一座能容纳800多观众的曲艺厅，由时任中国文联副主席、中国曲协主席的陶纯先生亲笔提名为“胡集曲艺厅”。从此以后举办的历届书会，基本上都是在该曲艺厅或曲艺厅前面的大院里进行的。