胡集书会从元朝兴起，至清初极盛，一直沿袭至今，已有700余年的历史。最早源于曲艺艺人的竞技活动，后逐渐演变为以联谊为主、具有习俗性质的自发性民间曲艺交流活动。

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    起源

    胡集书会始于宋元，盛于明清，距今已有700余年的历史。书会的成因说法不一，兴起的具体年代也无从确定。流传甚广的一种说法是，有一年恰逢春节后胡集第一个大集，从南方来了伙说渔鼓书的，从北方来了帮说大鼓书的，因互不服气双方发生了争执。便相约来年各自邀来更多艺人相争，如此数年，艺人逐年增多。后来，艺人们都觉得大家来此献艺是好事，互相仇视没有好处，于是商定每年正月十二的胡集大集，齐来聚会、畅叙友情、竞技卖艺。

    在胡集书会肇始阶段，从南方来了一伙唱渔鼓的艺人，他们与北边一帮唱落子的艺人互不服气，对垒唱戏，犹如擂台较量。第二年双方又各自约来了更多的同行艺人，再次对唱，如此连续几年，艺人越来越多，观众也越来越踊跃，影响也随之扩大。后来艺人们慢慢意识到，艺术上相互竞赛交流是好事，但不能视同行为冤家，再说都是穷说书的，为了混碗饭吃，更不能互相拆台，应该和解团结。于是大家就约定每年农历正月十二来胡集聚会，借说书之便，畅叙友情、交流书目、传授技艺、拜师收徒、各续门户。于是，书会世代相传，繁衍至今。

    形式

    说书卖艺为糊口，艺人们都想卖个好场，书会期间每天早、中、晚三场书，艺人相当劳累。当年来胡集说书的艺人多达四五百档，他们不怕路途遥远赶到胡集划场子，除附近及本省艺人外，还有来自辽宁等地的外地说书艺人在胡集各展声喉，西湖大鼓、梅花大鼓、木板书、毛竹板、沧州木板、相声、山东琴书、山东快书、渔鼓等艺术形式应有尽有，观众还可以听到冷门的过窑调、缰大鼓、河间大鼓、东路大鼓、数来宝等，一时间，胡集村每个角落声腔娓婉、鼓板齐奏、琴筝争鸣。艺人们说唱的书目各异，但都是拿手的传统看家戏，细说精唱，争取卖个好价钱。

    胡集书会是一场实实在在的“大戏”，艺人们都习惯在胡集村南首的大、小空场和巷尾演出，而最壮观的是，胡集村有一个宽23米、长达130米的干沟洼地，在这个“天然”大舞台中摆场子，艺人们纷纷脱下棉衣，捋起袖子，扯高嗓子，击鼓弹琴，拿出看家本领尽力献艺。这方乡音大舞台以天为幕，以地为台，你唱你的，他唱他的，说古道今，演奏着世代相传的乡音大律，尽情地释放和宣泄内心的欢悦和悲苦，真可谓“弦声嘈嘈如风吹竹林，书声琅琅似珠落玉盘”。书场周围上万名观众簇拥倾听，干沟洼地便成了一个波澜壮阔的曲艺海洋，那阵势真可谓气壮山河。