花鼓灯是一种民间传统舞蹈，历史悠久，清朝乾隆年间就在民间极为盛行，是杰出的汉民族民间歌舞艺术，是汉民族中集舞蹈、灯歌和锣鼓音乐、情节性的双（三）人舞和情绪性集体舞完美结合于一体的民间舞种，不仅拥有潇洒奔放的舞蹈，而且还含有欢快热烈的锣鼓、抒情优美的灯歌和情趣盎然的小戏，因而受到当地人民和广大观众的深深喜爱。经过元、明、清、民国时期的发展，至20世纪三四十年代形成了以安徽蚌埠、淮南、阜阳等为中心，辐射淮河中游河南、安徽、山东、江苏四省二十多个县、市的播布区，至今仍在安徽沿淮中游的蚌埠、淮南、阜阳一带广为流行。

    历史溯源

    追溯花鼓灯的历史，最早起源于宋代。如果把可考的文字记载(成为于清代的《凤台县志》，记载花鼓灯源于宋代)、传说与直观所能观测到的历时性与共时性的花鼓灯现象进行比较分析，不难发现花鼓灯所具有的宋代舞蹈文化印迹。仔细观察50年代花鼓灯的原始风貌，能较明显地体察出花鼓灯所反映出的宋代历史文化基因。比起许多原始功能遗存十分明显的舞种，花鼓灯更具技艺性、表演性和艺人"职业化"的特点；而比起某些更具市井文化气息的民间歌舞，它又具有很强的民俗性和群众自娱性。兴盛于明代，盛行于清末、民初。

    花鼓灯简介

    由于淮河地处黄河以南，长江以北，得以兼收南北文化之长，其表演既有淮北人刚劲爽朗的性格，又有吴歌楚舞，柔媚的风韵，而且断承了宋代"乘肩小女"（"站肩":扮女子站在另一演员肩上表演）的技艺，也是淮河文化的代表之一，是淮河儿女率真而又丰富的性格最生动、形象的写照，花鼓灯艺术以热烈似火、豪情奔放的旋律节奏，丰富多彩、婀娜多姿的表现手法，集歌舞、杂技、武术、戏曲、锣鼓、吹奏表演于一身，在舞蹈形式上属于歌舞相间、技艺性强的舞种。

    花鼓灯多在农村秋收完毕到来年春耕以前演出，尤以庙会、春会为最盛。花鼓灯男角称"鼓架子"，女角称"兰花"（或"拉花"）；演出多在广场举行；一般包括舞蹈、歌唱、后场小戏、锣鼓演奏四部分，主体是舞蹈；舞蹈中又包括等部分；现花鼓灯的表演风格主要分为三个流派：颍上地区，节奏较慢，舞蹈结构严谨，风格古老质朴；凤台地区着重人物情感刻画，动作细腻优美；怀远地区动作轻捷矫健，潇洒倜傥。

    歌舞者，扮男的叫"鼓架子"，动作粗犷有力，多跟头武技；扮女的叫"拉花"（"兰花"或"腊花"）用手帕、扇子和岔伞起舞，打着花鼓用来兴歌起舞。通常在农村的夜晚，花灯照耀着的广场上演出，歌声和鼓声像海浪一样飘荡，故叫"花鼓灯"。

    蚌埠花鼓灯包含四百多个语汇、五十多种基本步伐，舞蹈动作超常度高，时间差大，瞬间舞姿复杂多变，这些构成了花鼓灯丰富系统的舞蹈语言体系，使花鼓灯成为用肢体语言表达复杂情节的优秀民间舞蹈形式之一。

    花鼓灯的舞姿和动作很讲究放与收、动与静的巧妙结合，动作的节奏性强，且富有变化。蚌埠地区出现了冯国佩、常春利、郑九如、石经礼、杨再先等一批花鼓灯名家，还产生了《游春》、《抢扇子》等一批有影响的节目，形成了"千班锣鼓百班灯"的鼎盛局面。

    舞蹈形式有"大花场"（或"大场"）、"小花场"（或"小场"）、"盘鼓"： "大场"是"鼓架子"引"拉花"出场，接着舞岔伞，最后是变换队形的一种集体的情绪舞，由数人到十多人表演；"小场"多为两三人抢手帕、抢板凳等具有简单情节的舞蹈或歌舞小戏的双人舞或三人舞，主要表现男女青年谈情说爱、玩乐嬉戏的情景，包括基本程式表演和即兴发挥表演，有简单的情节和人物性格舞，如《抢手巾》、《抢板凳》等，是花鼓灯舞蹈的核心部分；引场并无固定的形式，或歌或舞，或边歌边舞，唱到双方情不自禁时就舞了起来，这种从歌到舞一条线连接的人物心理，层层转化的细致刻画，就是"引场"的过程。此舞的歌、舞相对独立且有联系，一般是歌时不舞，舞时不歌，在歌唱中，已孕育了人物的心理动态，在舞蹈中，自然就体现了那已赋有生命的人物形象，使舞蹈更加光彩和富有魅力。花鼓灯属于技巧性非常强的舞蹈。其中的"盘鼓"部分，就是最富特色的技巧表演部分。"盘鼓"是舞蹈、武术、技巧表演相结合又具有造型艺术特征的表演形式。它分为上盘鼓、中盘鼓、地盘鼓。上盘鼓是兰花在鼓架子肩上或腰部搭摆成各种姿态的技巧表演。中盘鼓是兰花在鼓架子腰部、腿上、手上的。双人武功表演。地盘鼓是鼓架子单人表演技巧，如"燕子三抄水"、"倒爬城"、"满地抓"、"豚跳"等。艺人们在展现技巧的同时又形成了各自的特色和专长。他们常常在变幻莫测的拐弯和罕见的技巧中，洋溢着过人的才华和能力。例如怀远的石敬礼(艺名"石猴子"、洪云(艺名"小水子")、凤台的武佩轩(艺名"气死猴")，从他们的艺名就可以看出他们技巧之精湛和身手之矫健。后场小戏是一种歌舞结合的小歌舞剧，有《四老爷坐独杆轿》、《推小车》、《小货郎》等。

    花鼓灯音乐是花鼓灯的灵魂和重要组成部分，特别是花鼓灯锣鼓和花鼓灯灯歌，具有很高的艺术价值。《花鼓灯》舞蹈艺术的风格，热情奔放，刚劲有力，洒脱大方，诙谐幽默。这是淮河两岸人民纯朴、粗犷、开朗、乐观性格特征的表现。这种性格特征融汇贯穿于花鼓灯的音乐旋律、锣鼓节奏之中，表现在花鼓灯舞蹈的动律、速度、节奏、调度、身段各个方面，具有强烈的地方特征和浓郁乡土气息。