3、女书与歌堂文化 

    在女书之乡，歌堂文化是女书的温床，女书是歌堂文化的灵魂。 

    女书作品基本上都是长诗体韵文，90％以上是七言，偶见五言、杂言。女书的阅读方式一定要唱诵，大多用一种特定的比较低沉、哀婉的曲调吟唱（简谱见本章后）。女书作品几乎都是唱本。其创作者是当地精通女书的"知识分子"，用女书中的说法叫做"君子女"。这些妇女又被称作"歌头"。这样能唱、能写又能创作女书的妇女不是很多的。她们是女书的教授者、传播者。她们出嫁所至，即女书传播范围所及。这些妇女在当地有很高的威望。往往以她们为核心，以女书为灵魂，凝聚着一个个女性社团--结交老同姊妹群体。 

    她们的社交活动场所是在家里的绣楼堂前。她们的社交活动方式为写女书、唱女书，以及切磋女红。每当女书歌声响起的时候，姑娘、媳妇、老妪便聚拢来一起"读纸读扇"，忘情入境。大家都沉浸在女性情感世界中，自演自唱，自娱自乐。在女书之乡，妇女们不一定人人会写女书，但几乎人人会唱女书歌。女书作品是共享性的，即使是自传或信件，也是唱出来大家听，甚至大家唱。女书文学是一种群众性的民间说唱文学。女书文化是一种"沙龙"式的歌堂文化。 

    女书歌作为民歌、女书文化活动作为民间文艺，具有群体性，即群体自娱、个体自娱、群体互娱。"读纸读扇"唱歌堂，正是女书文化特定的娱乐形式。 

    各地的各种节庆活动往往是民歌及各种民间文艺的盛会。女书歌堂文化有着特定的民风习俗社会土壤、特定的内容、特殊的文学价值和社会意义。除了男耕女织的生产生活方式之外，女书之乡有一些别具特色的节庆习俗，为妇女们提供了很多聚集"读纸读扇"的机会和条件。

    4、女书与婚嫁文化 

    所谓女书，最有代表性的"经典"是婚嫁礼物"三朝书"。所谓女歌，最有代表性的是婚嫁歌。所谓唱歌堂，最隆重、规模最大、时间最长的是婚嫁时的进歌堂、坐歌堂、贺歌堂、哭嫁、贺三朝。在数日，甚至十几日、数十日的婚嫁活动期间，女友朝夕相伴做女红、唱女歌。新娘、伴娘及所有的人都穿上最漂亮的服饰，是女红技艺的充分展示。可以说，婚嫁是女书文化的集中体现。也正是女书之乡这种独特的婚嫁礼俗，是女书得以传承至今的文化土壤、社会舞台和价值动力。女书流传的江永东北部潇水流域上江圩一带的风俗习惯，有的和江永其他地方一样，有的是这里独有的。 

    当地的婚嫁程序包括：订亲、行聘过大礼、进歌堂和坐歌堂（婚前一个月开始）、愁屋（婚前第三天的歌堂，"愁"和"嘈"谐音）。小歌堂（婚前第二天的歌堂）、大歌堂（结婚前一天的歌堂）、哭别、发亲出阁、迎亲结亲和入洞房等。 

    5、女书和女红文化 

    女红，也叫做女工、女功，旧指妇女所从事的纺纱、织布、刺绣、缝纫等生产工艺活动。当地妇女的服饰基本是传统的汉族装束。过去，一家人的穿戴，从种棉花、纺纱织布，到缝衣做鞋，都是自给自足。除了纺纱、织布、缝纫之外，这里比较有特色的女红有绣花、织带、绘画、剪纸、做八宝被等。 

    意义 

    女书文字的特点是书写呈长菱形，字体秀丽娟细，造型奇特，也被称为"蚊形字"。今天搜集到的有近2000个字符；所有字符只有点、竖、斜、弧四种笔划，可采用当地方言土语吟诵或咏唱。 

    女书文字与汉字不同的地方是：女书是一种标音文字，每一个字所代表的都是一个音。现时文献搜集到的女书文字约有700个。女书的字型虽然参考汉字，但两者并没有必然的关系。而且，由于女书除了日常用作书写以外，也可以当成花纹编在衣服或布带上，所以字型呈现弯曲细小的形状。 

    女书记录的语言是女书流行地的与众不同的永明土话；它标记语言的手段和方法奇特，可以同音借代，用仅有的数百个字符可以写出千余字的七字韵文来；女书采取家传、亲朋相教的方式世代相传；它和妇女特有的婚嫁、岁时节日、庙会等民俗活动紧紧融合在一起，充分表现了自己的功能和价值。女书文献都是七言（少量五言）唱本，内容有自传、书信、民歌、祭祀、纪事等，在一个侧面一定程度上反映了地域性社会历史和民间生活。 

    因此，女书是一种独特的文化"化石"，对研究人类文字和文明的起源、女性文化和民族的起源以及文明的发展历程等方面，在语言文字学、历史学、考古学、人类学、妇女学、民俗学、社会学、美学以及民族文化史和民间文学等多学科领域，都具有重要的研究价值。