地处西北、位于渭北高原的陕西省合阳县一带的农村，至今活跃着一个“起于汉而兴于唐”的稀有剧种——合阳合腔线偶戏，也叫合阳提线木偶。合阳线偶戏自成一家，表演时木偶的动作全部是靠演员用手中的细线悬控木偶完成的。同时，配合合阳线戏的唱腔是全国独一无二的，合阳人称之为线腔，线腔带有浓郁的地方音调，悲怆苍凉而不失激情，委婉细腻而不失刚烈，颇具秦人秦地的风采和特点。

　　合阳提线木偶是我国目前现存木偶戏中历史最长的剧种之一。合阳人把提线木偶戏爱称为“线猴”，也叫“线胡”、“线戏”或者“小戏”，它是陕西东府特有的一个古老剧种。合阳提线木偶起于汉，而兴于唐，繁荣于明清。尤其在明清，流派纷呈、名角辈出，至今已有2000多年的历史，并且在合阳提线木偶里早已具备了后来戏剧里的主要行当，如生、旦、净、丑。

　　线戏的表演方法主要就是提线。表演时，在戏台上搭一高约1.2米的长板台，前边用布帐围起，表演时，演员站在布帐后的木台上，手提木偶在帐前表演。提偶的线根据角色的不同，分别分为五到十根不等，旦角线最多，除了头、耳、手、腰、脚之外，还有腹及肘、膝等关节处的加线，算下来有十七八根之多，最长的线有三四米，操作难度非常大。表演时，表演者巧妙地运用提、拨、勾、挑、扭、抡、闪、摇等技巧，悬控通常高80~90厘米、重3.5~5公斤的偶人做出走、跑、跳、坐、骑马、坐轿、舞枪弄棒、腾空驾雾、抡水袖、踢纱帽、闪官翅等难易不等的复杂动作，赋予木偶艺术生命，动作栩栩如生，如旦角的“杨柳腰、步步俏”等。

　　合阳线戏艺人都是由本地的农民组成，这些“半农半戏”的农民农忙时在家务农，农闲时搭台唱戏，所以他们的地位并不像传统意识中的“戏子”一样身份卑微，他们都是进得祠堂的农民艺人，在过去的老照片上我们还可以看到他们表演时身穿长袍的身影。

　　在合阳线戏的发展史上，历代著名艺人层出不穷，至今还被群众津津乐道。另外，乐于此道的文人墨客参与其中，或编写剧本、或参与剧目、曲目的改写改编，使合阳线戏能紧跟时代的变化，保持了长久的活力。

　　线腔的剧目是十分丰富的，老艺人传说有五百余本。现在的一些老艺人还能唱一二百本，最受欢迎的是“三箱二楼双钗”等。“三箱”指的是《百宝箱》、《西厢记》、《囊哉装箱》，“二楼”就是《谪仙楼》和《鸳鸯楼》，“双钗”是《金碗钗》和《双凤钗》。还有一部分艺人们即兴创作的线腔小戏，俗称“梢戏”。语言通俗上口，生活气息极浓。

　　“线戏在清末民初的时候还十分流行”，合阳县文化馆的副研究馆员史耀增先生说，“那时合阳县就有20多个大的社演线戏，而且几乎村村有自己的班社，有的人有了钱，就为乡亲们出钱买戏偶组戏班，乡民们都爱看戏”。解放后，合阳线戏一度辉煌过，但好景不长，和所有其他的传统剧种面临的问题相似，合阳线戏目前也面临着生存的巨大威胁。

　　由于线戏自古以来都是以师徒口头相传的形式传承，现在这种师徒学艺的传授方式已经不再，加之现在线戏市场不好，人才成了大问题。另外，一次外演，至少要演两三场，一个演员只能挣到四五十元。情况好的时候，一个月能演出七八场，大部分时候一个月能有两场演出就不错了。演出收入少，逼迫得很多线戏演员转行做其他事了，年轻人也很少有学艺的，合阳线戏面临失传的窘境。

  等待演出的村民

　　线戏的唱腔激越奔放，慷慨悲壮,流派连绵纷呈，名角代有人出，每个人都有自己的拿手绝活表演用的偶头一般是用柳木做成，精巧的偶头眼睛和嘴还能活动，表演时惟妙惟肖，生动传神，现在会做偶头的艺人已难觅踪影。

　　“线偶要好没啥窍，全凭胳膊腕工到”,线偶的操控表演主要凭艺人们如何巧妙玩转手中的那几根细线