二十四节气是我国传统农历的一部分，它与阴阳历相互结合，各有用处。农历的阴阳历日期有不少优点，但对安排农、林、牧、渔业的生产不方便。二十四节气是一种阳历，从战国、秦汉时期起，就一直是我国人民安排农事活动的主要依据。

  　二十四节气的制定，是从春分点算起，太阳沿黄道穿越星座，每运行15度定为一个节气。如“春分”就是太阳过春分点的时刻；清明、谷雨……夏至……冬至……，各节气，就是太阳经过距春分点15度、 30度……90度……270度……的各点的时刻。由于太阳在黄道上运行并不十分均匀，即每运行15度花费时间不尽相同，因此相邻节气间的间隔天数少则14.7天，多则15.7天。

  　二十四节气虽然严格说是指24个时刻，但一般也可指日期。如1988年“春分”为3月20日17时39分，我们也可说1988年3月20日为春分日。

  　二十四节气循环的周期，正是四季变化的43A周期——回归年。这一点从二十四节气名称就可看出来。所以，二十四节气其实就是四季变化周期中的24个标志点（时刻），因而纯属阳历。我们知道，公历也是一种阳历，平年365天，闰年366天，历年平均等于回归年。所以二十四节气中的每一个都总是对应着一至两个公历日期（见表）。

  　应该说明，在近代天文学中，计算角度是从春分点算起的。但按我国传统，第一气是“立春”，春分却是第四气。原来，由于各地四季的长度、来临早迟不同，大家需要一种公用的四季划分法。按我国传统观念，立春、立夏、立秋和立冬这四“立”把一年划分为春、夏、秋、冬四季。立春为春的开始，所以是第一气。古时候，每季还根据二十四节气有进一步的划分。所以，我国古时候的阳历比现在复杂。现在因为有公历，二十四节气背后的一些内容已被淡忘，剩下的二十四节气本身并非一套完整的阳历。正因此，有人把二十四节气称为一种特殊的阳历。

  　为了便于记忆，人们编了一首二十四节气歌：

  　春雨惊春清谷天，夏满芒夏暑相连，

  　秋处露秋寒霜降，冬雪雪冬小大寒。

  　二十四节气表