在中国古代，纸张的用途已十分广泛．如写字，绘画、印书等·到宋代开始印纸钞。在玻璃来传人中国以前，人们还用纸来糊窗户，既透光又防尘。用得最多的要数祭拜鬼神所烧的纸。《天工开物》中记载；"十七借冥烧，十三供人用。"也就是说，70％的纸是鬼神用品，仅有30％的纸供人们日常使用。

　　依原材料的不同，中国古纸可以分为麻纸、皮纸、藤纸，竹纸、草纸及混合纸等类别。

　　麻纸　大麻和苎麻是最早的造纸原料。从汉代发明麻纸．一直到宋代．尽管皮纸和藤纸相继兴起，但麻纸在数量和质量上始终占第一位。后来，南宋棉花种植兴起，麻作为纺织品锐减．麻纸也随之大量减产。时至今目，在某些地方土麻纸还一直被人们所使用，如用来练习毛笔字、涂上桐油贴在窗户上等。

　　皮纸　东汉的蔡伦在用麻头，破布、旧鱼网造纸之后，又用楮树皮造纸成功。到魏晋时．人们开始用桑树皮造纸．但一直未能在民间普及。皮纸坚韧厚实，又具麻纸的优点，被宫廷及士大夫所喜爱。皮纸耐磨损、耐折叠的特点，又使它成为宋、元、金诸朝代印刷纸币的理想材料。

　　藤纸　以山中的青藤为原料。青藤产地多集中在浙江、江西一带，因此藤纸的生产也具有区域性。藤纸较皮纸光滑．多用来书写经典。困青藤生长缓慢．所以藤纸也极为稀少。

　　竹纸　竹纸价格低、产量大，但由于它在刚问世时，由于技术不成熟，很容易破裂，因此不能登大雅之堂。后来，人们不断地改进工艺．并加人其它材料，竹纸的质量逐渐得到提高。如福建制造的"玉扣纸"就是竹纸中的佼佼者，一直是中国纸的主要出口产品之一。此外，芦苇、芨芨草、龙须草、高梁、玉米秆等也是造纸的主要原料。

　　草纸　原料多为稻或麦的秸秆。广泛用于拜神用纸、手纸及包装用纸。

　　另外还有混台材料制造的纸。这种方法使各种原材料的性能互补，适合各种用途，且能降低成本。比如书画用的宣纸就是中国人民的伟大发聪，它将青檀皮与竹或稻草接一定比例调配在一起，产生"特净"、"棉料"、"净友"等多种不同性能的纸。

　　古法造纸在中国的遗留

　　在中国大地上，仍然在使用古法造纸的地方井不多。作为一种历史的产物．也许它早就该走进博物馆了。但令人称奇的是．古老的工艺至今还在中国的个别地方留存着，而且是原汁原味地保存着。这使得今天的人们有机会具体地了解古法造纸工艺的本来面目。

　　古法造纸的遗留．一处是在贵阳市乌当区新堡布依族乡的"香纸沟"，位于贵阳市东北部，距离市区33公里。"香纸沟"原名叫"湘纸沟"，是湖南的彭氏三兄弟为怀念家乡取的名。三兄弟最先将造纸术引进到这里。这里不仅林深路陡，云雾飘绕，而可见穿着民族服饰的布依族姑娘，是一处旅游胜地。

　　另一处在广东的四会县．生产的是焚烧祭拜用的冥纸，做工不甚精细。这儿的村民中十有八九是从事造纸这一职业的。

　　湖南西南部的隆回县滩头镇有"三绝"：色纸，香粉纸和年画，都是由古纸衍生出来的。这里生产的土纸品种繁多，如老仄纸、官堆纸．毛边纸，时仄纸、玉版纸、建纸。冥纸等，许多都用来染成色纸和印刷"滩头民间术版年画"。这儿的术版年画被国内外艺术大师誉为"民间艺术的瑰宝"，其中的"老鼠嫁女"曾为鲁迅先生所欣赏。香粉纸是该地特产，将当地的一种矿物质涂在纸上后，纸具有了香气。女人们对它爱不释手，撕一张擦在脸和脖于上．既白哲皙、粉嘟嘟，又带香气，多好!

　　相关链接：造纸术活化石 山西孟门桑皮纸[组图]