公元1368年，朱元璋率军推翻元朝统治，在应天(今南京)称帝，国号明。永乐十九年(1421)，明成祖朱棣迁都北京。疆域最大时，东北抵日本海、鄂霍次克海、兀的河(今乌第河)海域，西北到新疆哈密，西南包括西藏、云南、贵州，东南到海并及于海外诸岛。为固守大明江山，朝廷先后征调大量兵士屯田戍边，他们把先进的铁工具和农业、手工业生产技术带到了苗、僮、瑶等族聚居的地区，并从事耕作、开矿、采茶、兴修水利，对这些地区的开发起到积极的作用，演绎出一段动人的故事寻根溯源，他们从战争中走来，放下手中的刀枪后重过男耕女织的农民生活；回顾历史，他们向普通民众中走去，溶入了西南各民族的大家庭里。他们是巩固边疆的功臣，他们是西部开发的先行者。从明代至今，他们在亦兵亦民的过程中繁衍生息，六百年的屯堡，六百年的故事，六百年的沧桑，他们过去的故事已经鲜为人知，他们现在的生活又是怎样的呢？