| 湘绣是以湖南长沙为中心的刺绣产品的总称。是在湖南民间刺绣的基础上吸取了苏绣和广绣的优点而发展起来的。早在战国时期，湘绣就已有了较高的艺术水平和娴熟的技艺。从1958年在长沙楚墓中发现的龙凤图案绣品来看，是在极细密的丝绢上运用连环针刺绣而成的，其针脚整齐、绣工精细，图案生动活泼令人赞叹不已。而1972年在长沙马王堆发掘的西汉墓中，出土的湘绣制品有41件刺绣衣物和一幅装饰内棺的铺绒绣锦，绣品采用的图案有10余种，绣线均为未加捻的彩色散丝，色相多达18种。在刺绣的针法上，则采用了连环针、齐针（或平针）、接针和打子针等多种针法，使绣品产生针脚整齐，线条洒脱而丰富，图案多样的特点。而且这些绣品的绣工是非常娴熟的，具有很扎实的功底。在一定程度上反映了西汉时期的湘绣工艺已达到了相当高的水平。到了清朝，湘绣已遍及湖南广大城乡，处处可见"母友相传，邻亲相授"的传艺学艺生动场面，特别是长沙一带，湘绣成为家家户户的农村副业，农村妇女在劳作之余，不仅用绣针和彩线来美化生活，而且开始把绣花作为谋生的手段。在19世纪末20世纪初的短短10多年间，在长沙一带新设立的湘绣绣庄就达40多家，大大推动了湘绣的刺绣水平和艺术水平的提高，表现手段不断丰富，逐步形成了湘绣的流派和独特的艺术风格。到了20世纪上半叶，湘绣的艺术水平得到了进一步提高，表现手段更加丰富而细腻，名家名作不断涌现，湘绣人物"惟妙惟肖"；而写意山水，则更是"色簪花，迹灭针绒"。这些"绝针"之作均出自于湘绣艺人的"神手"，曾名噪一时，受到国内外人士的赞誉。
湘绣的"绝招"要数20世纪下半叶的双面全异绣，设计的巧妙和针法的变化二者结合得惟妙惟肖，使湘绣技艺提高到一个更高的水平，绣工可以在同一底料的正反面刺绣着画面、色彩、针法都不相同的绣品，这是刺绣技艺上的一次重大突破。例如，一幅《狮虎》座屏绣品德一面是一只仰天长啸的上山虎，而另一面是一只低手夜行的下山狮，一上一下，正面的虎头转到反面变成了狮尾，两面的形象迥然不同，令人瞠目。又如湘绣艺人采用传统的掺针、平针、游针等针法，绣制的《花木兰》绣屏。在绣品的一面是女扮男装，全衣铁甲的花木兰的威武形象，生动地体现了"万里赴戎机"、"寒光照铁衣"的诗意；而在绣品的另一面却是花木兰脱去战时袍，又着女儿装的闺秀模样。活生生地再现了花木兰"当窗理云鬓，对镜贴花黄"的喜悦情境。两种截然不同的画面十分简要地概括出花木兰女扮男装，替父从军，凯旋而归的动人故事内容，将诗情画意融为一体，珠联璧合相得益彰。在这幅绣屏中，艺人采用的仍是传统的掺针、平针、游针等手法，运用高超的技艺着意刺绣，使花木兰这位英雄人物的形象呼之欲出，跃然于绣屏上，除了令人叹服之外，更是回味无穷。因此，双面全异绣使湘绣达到了极高的艺术水平，这也是湘绣在刺绣中形成独树一帜的流派。 |
