确山铁花又叫“打铁花”，是流传于确山县境内及周边地区的民间传统烟火，20世纪50年代和60年代初曾举办过两次，后中断20余年。1988年经过改进，确山县举办了“打铁花烟火晚会”。这一久违的民间传统烟火，以其惊心动魄的恢弘气势，使观者无不拍手叫绝。当时的媒体在报道这一盛况时，称之为“中原文化奇葩，民间烟火之最”。此项活动作为地方特色文化，被收入1988年《河南文化艺术年鉴》。

　　“确山铁花”的表演形式和操作过程充满了神秘和惊险：组织者在一个宽阔的场地上搭起一个丈余高的大棚，称为“花棚”，花棚顶铺一层新鲜的柳树枝，树枝上绑满各种烟花、鞭炮等。“花棚”顶部正中竖起一丈余高的杆子，称为“老杆”。“老杆”顶上绑上鞭炮、烟花等，称为“设彩”。花棚旁边立一座熔化铁汁用的熔炉，把事先准备好的生铁化成铁汁待用。打铁花时，先把铁汁注入事先准备好的“花棒”，即一根拳头粗细、一尺多长的新鲜柳树棒，棒的顶端掏有直径3厘米大小的圆形坑槽，用以盛放铁汁。打花者一手拿着盛有铁汁的“花棒”(也叫“上棒”），一手拿着未盛铁汁的“花棒”（也叫“下棒”），赤裸着上身，头上反扣一葫芦瓢，迅速跑至“花棚”下，用下棒猛击上棒。十几个“打花”者一棒接一棒，一人紧跟一人，往来于熔炉和花棚之间，一棒铁花冲天而起，另一棒接踵而至，棒中的铁汁冲向“花棚”后，遇到棚顶的柳枝立刻迸散开来，冲向夜空，犹如火树银花，绚丽多姿，光彩夺目。铁花又点燃了棚上的鞭炮、烟花等，顿时，铁花倒悬如火山喷发，鞭炮齐鸣似两军激战，雾岚氤氲，流光溢彩，惊心动魄。

　　每当打铁花时，附近的龙灯会都组织龙灯赶来助兴，在铁花飞溅的花棚下穿梭，称为“龙穿花”。“龙穿花”是显示每个龙灯队阵容、意志、技巧的最佳场合。“穿花”穿得最好的龙灯队会受到同行和观众的好评及敬慕，也会受到打铁花组织者的奖励，日后便名声大振。

　　确山铁花源远流长。它起源于北宋，鼎盛于明、清，至今已有千余年的历史。最早的确山打铁花活动，充满道教的色彩和行业的特征。宋代崇尚道教，确山县境内的老乐山，曾是道教的圣地，与湖北武当山、泌阳铜山并称为中原道教三山(武当山称为金顶山，铜山称为铜顶山，乐山称为铁顶山)，道教庙观遍布全县，仅乐山一处，就有“九宫二观一拜台”之称。社会上的金、银、铜、铁、锡五门工匠，与道士共同敬奉的是一个祖师——太上老君，所以，工匠们与道士们可谓师兄弟。“打铁花”初源于工匠们的祭祀活动。每年年初，五门工匠们开业之前，为首的工匠就会经过协商，搭好花棚，并在花棚的北方，面向南搭一神棚，选定吉日，到本县老君庙、火神庙中献上各种祭祀品。之后，五匠中各门店、字号内的所有人等，都抬着本店供奉的老君神像，列队而行，一路吹吹打打、鸣放鞭炮到神棚。沿途各工匠的店铺都要设香案供品迎送。队伍到达神棚后，把老君神像安放在神棚之内，举行祭祀仪式，求老君爷、火神爷保佑全年平安、生意兴隆、四季发财。夜晚开始打花。参加打花的多是各门店的工匠，打花之前都要在神棚内跪拜、更衣，求神灵保佑安全，避免烧伤。工匠们的祭祀活动得到道士们的支持和参与。道士们或提供打铁花的场地(多是属于庙产的空地)，或出钱出物。在工匠们祭祀游行时，道士们往往组织笙、箫、管、笛、丝竹、锣鼓等乐器，为工匠们助兴助威。平时，工匠们为道士们铸造钟、罄、云牌、香炉、火盆之类，也是不收费的。遇到道教的重大庆典，道士们也会出钱出物，请工匠们举办“打铁花”，为道教增添光彩。这无形中促进了“打铁花”活动的开展。显而易见，“打铁花”的最初目的一是为了展示本行业的气派，取悦于群众，扩大影响，等于做一次广告。二是讨个吉利，利用“花”与“发”的谐音，取“打花打花，越打越发”之意，象征着事业发达兴旺。

　　据考证：古时候不仅大作坊、大字号的工匠组织举行“确山铁花”活动，村镇集市中的小炉匠、小铁匠铺，也会举办小型的“打铁花”活动。他们一般不搭花棚，也不举行祭祀活动，只是选择一棵不太高的柳树或枣树，把鞭炮、起火绑在树上，把群众自愿捐送的废铁化成铁汁，用木板或木锨往树上打。这种小型的打铁花活动，在生活水平十分低下、文化艺术生活极度贫乏的古代农村，给乡民们带来了无限的欢乐和振奋。这种有着浓厚的道教和行业特点的“打铁花”活动，逐渐得到了社会各界人士的喜爱和支持，成为确山县的一项群众喜闻乐见的民间传统娱乐活动。后来的打铁花活动社会各界都积极参与。在明、清两朝的鼎盛时期，因为社会稳定，人民生活水平相对提高，全县各大集镇都建有“铁花会”。每逢新春佳节、重大庆典，“铁花会”会出面组织热爱此项活动的社会人士参加、筹办“打铁花”活动。活动经费一般由各行各业集资，或由官宦之家、当地富豪出资，或由群众捐资。

　　社会各界的广泛参与使具有宗教色彩和行业特点的“打铁花”演变为社会文化娱乐活动。“龙灯会”的参加，增添了“龙穿花”这一艺术表演形式，使之逐渐成为“打铁花”中的一项重要内容，大大丰富了“确山铁花”的内涵。

　　在发掘整理“打铁花”的过程中，80岁高龄的打铁花老艺人李万发老先生回忆，据老一辈人说，“确山铁花”宋朝、明朝很红火，后来战乱纷纷，人们只在国泰民安收成好的年份打铁花。到了清朝咸丰年以后，数十年都没打过，只知道怎样打，但没有人组织，这一民间绝技濒临灭绝。清朝光绪初年，李老的父亲李顺昌在县城东关开了一个字号为“万顺炉坊”的铁匠铺。李顺昌与邻居王家酒馆的掌柜王洛成，在听确山老艺人传授了打铁花绝技之后，重新组建了确山县的“铁花会”。二人被推选为正、副会首，在当时老艺人的帮助下，恢复了确山的“打铁花”活动，深受民众的支持和喜爱。自此，或三年，或五载，遇到社会安定、五谷丰登的好年景，当地就打一次铁花，沿袭成俗。每次打铁花前会贴出告示，亲朋好友、商贾摊贩相互传递消息，南至信阳，北到漯河，东达淮阳，西通南阳都有人来观看，有时汝南、正阳、遂平、泌阳、明港、驻马店等地的“龙灯会”、“社火班”也赶来献艺助兴。确山四乡的民间玩艺班会，也都不邀自来，在确山县城和打铁花场地四周表演，形成了自发的比赛活动。清末民初，李顺昌老先生还曾多次应邀到禹州、漯河、西平、汝南等地献艺，为当地组织“打铁花”，在周围各县很有影响。李顺昌、王洛成二位老先生去世后，由李顺昌的三子李万发接任“铁花会”的会长。李万发老先生说，从上个世纪20年代到解放前，因兵荒马乱，天灾人祸，确山县总共只打了两次铁花，这一历史悠久的民间文化艺术瑰宝，几乎绝迹。

　　1956年和1962年，在确山县政府的大力倡导支持下，李万发先生出面，组织了两次“打铁花”活动，盛况空前，振奋人心，给确山人民留下了极其深刻的印象。之后，由于政治运动频繁，加之十年动乱，“打铁花”又中断了26年之久。1988年为挖掘整理传统民间文化艺术遗产，确山县文化馆找到了李万发老先生，并于当年和1990年举办了两次“打铁花烟火晚会”，使这一传统的民间文化艺术重见天日。

　　经过改进的“确山铁花”，由原来木杆搭制花棚为钢管搭制，高度由原来的一层3米多，增至两层6米多。过去，花棚上只绑鞭炮、起火，如今增添了各种烟花和带响的起火。“打铁花”的同时点放礼花弹，天上地下相映生辉，场面更宏伟、更壮观、更瑰丽。