燕山脚下向北约二十余里地方，有个方圆一亩大的水泉，旁边矗立着一座五尺高的石碑，上边刻着不太清楚的三个篆字―――桓公泉。

　　说起这个桓公泉，当地有这样一个传说。

　　还是在春秋时期，燕山北活动着一支很强大的民族，叫山戎族。山戎部落的酋长，叫单于。此人挠勇善战，手使一把一百二十斤重的大刀，所向披靡，无人是他的对手。

　　当时延庆北山一带，是一片大草滩，山戎族居住在这里，主要是靠放牧生活。有一年，燕蛮子(现在的北京当时是燕国)越过八达岭，抢走了山戎族好多牛羊，这下把单于惹怒了。为了报这个仇，也为了争夺八达岭的牧地，就出兵攻打燕国。燕国抵御不住，向齐国求援。齐桓公出兵打山戎，山戎酋长单于把齐兵引到一条干汩的山沟里困了起来。一直困了三天三夜，没有水喝、没有饭吃，士兵们一个个东倒西歪，哪还有力量打仗?再渴下去，全军都得死在这里。怎么办?齐桓公召集大臣们商量办法。有人主张杀马，饮血止渴，吃肉解饿，有了力量，拼杀出去。有人不同意，说是杀了马，没了坐骑，就是突围出去，也跑不了。再说，杀马饮血，又能顶了多大的事！大臣们一连商量了两个通宵，也没想出个能解救的办法。齐桓公愁得眉头不展，对天长叹：“难道老天爷要灭我齐兵在此吗！”

　　齐国有个大臣叫管仲，此人善动脑筋。自被困以来，他一直就想着寻一条出路，突围出去。可这深山野谷，哪里又有路呢?想找个当地农夫问问，又没有。这可真是难死人了。一天夜里，他走出大帐，看着朦胧的月色迷漫在山谷里，士兵们这儿一攒，那儿一伙，唉叹之声，不绝于耳。这时忽听东山坡下有一士兵高声叹曰：“老马啊，老马，你随我征战多年，立下过不少战功。想不到如今入了敌人圈套，你我都得在这里等死啊！”那马“贼儿”地一声断叫，跃起前蹄，想要挣脱缰绳去找生路似的。管仲眼睛倏地一亮，他想，齐国的马匹大部分都是从北方买的，有句成语叫“老马识途”。如选几匹老马，放他们走，说不定也许能找到出路。

　　他回到大帐，把这想法说给了齐桓公，齐桓公也觉得有道理。于是当下就挑选了几匹老马，让它们在前边走，齐桓公和他的士兵们跟在后面。那几匹老马就像理解主人心意似的，昂首奋蹄，直向沟里走去。走着走着，几匹马不约而同地钻进了东南方向的一个沟岔。但见这里山高林密，怪石嶙峋，沟口掩在几棵大树后面，如果不是老马识途，别人绝不知道这里有个沟岔。那沟口也绝，只能容一匹马通过，两匹马并排着都走不进去。进去之后，大约走出半里多地，才宽畅一些。齐桓公和他的士兵们跟着这几匹老马，翻过梁，来到一座山下，在一个清沏的水泉边停下了，把嘴扎进泉里就喝起了水。齐桓公见，可高兴了?两手抱拳，仰天感叹道：“这真是老天不灭我齐国啊！”

　　齐国的军队有了水，就地扎营，埋锅做饭。士兵们有了精神，复又杀回战场。因齐军训练有素，作战有方，而山戎族军队一向是不讲战术，只凭勇敢。又因困住齐兵，觉着胜利在握，有些骄傲，所以齐军杀来，他们毫无准备，措手不及，最后造成全军覆没。就连首领单子也被逮住杀了头。齐军攻入山戎部落，逮住单于的儿子小单于，要斩草除根。这时管仲向齐桓公谏道：“我主不可。古人云：“杀降不祥，现在人家服了，若再妄杀，恐怕要结下更深的仇恨。”齐桓公听着有道理，就留下了单于的儿子。后来小单于就当了部落酋长。这支山戎族在燕山北一带又繁衍生存了多年，最后终于消失了。后来当地人把齐军饮马、喝水的那个泉，就叫做“桓公泉。”