从前，有一户人家，老汉、老伴、儿子、媳妇四人，靠做豆腐为生，家境颇为拮据。

　　老汉听裁缝说远水镇上豆腐生意好做，就与儿子一道，告别婆媳二人，跟着裁缝离家上路。晓行夜宿，三日之后来到远水镇上。裁缝地熟人熟，为父子俩租到一所房子住下。

　　父子两人晚上做豆腐，白天摆摊叫卖，生意倒也兴旺。三月之后，有了一笔积蓄，便买了三间瓦屋，开起豆腐铺来。生意愈来愈好，人也越来越忙。老汉便雇了一个帮工，叫儿子一面做豆腐，一面认字写账。不多久，儿子倒也认得一些字了。

　　光阴似箭，一晃半年。裁缝因家中有事欲回，特来与父子俩辞行。老汉忙叫儿子写封家书。儿子心想：裁缝急等，简洁为妙，就写“生意好，忙，雇了一人”吧。于是手提羊毫，草草书就，折迭封好，交与裁缝带回。

　　裁缝归心似箭，日夜兼程，赶回故里，见到婆媳二人，无暇细说，递上书信就走。婆媳在家，望眼欲穿，今见书信，喜出望外，忙请学堂老先生观书。

　　老先生拆开书信，只见短短八字，标点俱无。老先生摇头晃脑地念道：“‘生意好’，啊，恭喜呀，他们在外头生意好哇！”婆媳俩喜形于色。

　　老先生接着念道：“亡故了一人。”

　　婆媳忙问：“什么呀？”

　　老先生连忙解释：“信上说‘亡故了一人’，‘亡故’者，‘死亡’也。这句话的意思是说，死了一个人。”

　　婆媳二人着了急：“快念，快念！哪个死了啊？”

　　老先生双手一摊，摇头说道：“信上不曾说明，你们看，八个大字，明明白白：‘生意好，亡故了一人’，肯定是有一个人在外头死了。”

　　婆媳二人一听，犹如惊雷劈顶，一下子呆住了。婆婆要去问带信的人，老先生说：“人家总是不好说得，才把信往你们一交就走了的。再说你们又不晓得人家住在什么地方。”婆媳二人无奈，哭着往回走。婆婆边哭边说：“老头子，儿子，你们都死不得呀！”媳妇心想：老公公年纪大，死也死得过了，要是丈夫死了可怎么办呢？不由得痛哭起来。

　　回到家里哭了一会，婆婆说：“媳妇啊，不管是谁死了，我们还是供块灵牌，轮换着哭七天再作道理。”媳妇也没主意，点头答应了。于是婆媳二人轮班，每日披麻戴孝，坐在堂屋灵前，悲悲切切，哀哀欲绝。

　　再说裁缝回家，三日事毕，欲返远水。心想来时为他们父子带回一信，因事匆忙，没有顾上说话，去时还是见见婆媳俩，说上几句，为他们讨个回信为好。于是，顺路来见婆媳二人。行至门前，忽闻哭声，裁缝好生奇怪：“三日前她婆媳二人都好好生生，怎的突然死了一个呢？得赶快去报个讯。”想到这里，裁缝抽身就走了。

　　裁缝匆匆赶到远水，诉说噩耗，父子二 人一听，不知家里死了谁人，急问裁缝，裁缝说没有看清楚。反正死了一个人。老汉怕死老伴，儿子怕死贤妻，一齐痛哭起来。

　　哭了半日，老汉对儿子说：“不知是你母病逝，还是媳妇早丧，你年轻腿快，赶回家看个究竟为好。”儿子连忙打点，匆匆上路。

　　家里婆婆也对媳妇说道：“我们哭了七日，至今不知是你公公病故，还是你丈夫命亡，你年轻腿快，赶到远水看个究竟也好。”媳妇收拾行装，急忙出发。

　　哪知无巧不成书，儿子与媳妇偏偏走岔了路。儿子到家，只见母亲，不见妻子，想来贤妻必死无疑，于是抱起灵牌，号淘大哭。婆婆一见儿子痛哭，不见老汉回来，想是老汉病死在外，也跟着大哭起来。 再说媳妇赶到远水集镇上，寻见豆腐铺，进门只见公公落泪，不见丈夫踪影，心肝欲裂，放声号淘，老汉一见媳妇独自找来，想来老伴定不在人世，也跟着哭起“姊妹，亲人”来。