人们有了喜事，照例都要放爆竹，劈跃居首位、劈劈啪啪的响声到处都能听到，这个风俗已经流传了几千年，　它的来由是什么呢？

　　相传，很古的时候，深山里有一种凶猛的怪物，名字叫山魈，它的头很大，尾巴很短，身高一丈多，四肢粗壮，长着褐色毛，腹部为灰白色，两只凹进去的眼睛、深红色的鼻子，很尖很尖的长牙齿。这种怪物常常结伙下山偷盗食物，如果人们不注意惹上了它们，就会染上一种可怕的病。

　　这种怪物惟一害怕的是爆炸的声响，一听到这个声响，它便夹着尾巴逃走了。人们知道了它这个弱点后，便燃烧竹子，用竹裂时发出的僻啪声把它吓跑。因为冬天山魁很难在山上找到食物，便经常下山侵犯村民，所以冬天人们燃烧竹子吓跑山魁的次数更多。春节时，当然更不希望它们来啰！所以家家户户都来烧竹子，渐渐地，春节爆竹，便成了表示驱逐瘟疫迎接吉祥平安的传统流传下来。

　　自从火药发明以后，从三国时代起，人们便用纸来裹卷着火药，一经点燃便产生炸响，如同燃烧竹子一样，从此爆竹也就成了放鞭炮了。

　　选自：李金陵等编著《中国民间掌故精选》