从跳丧到长阳巴山舞，是弘扬民族优秀文化传统的一次有益尝试。巴山舞大胆地把跳丧从死人那里解放出来，变祭礼性舞蹈为群众自娱 性舞蹈，赋予它新的生命。在结构上，打破原始跳丧许多旧程式和流行区域的界限，吸取各地精华，通过提炼实行综合利用，重新结构而成，组合成“巴山摇”、“半边月 ”、“四合”、“风摆柳”、“双龙摆尾”、“喜鹊登枝”等六个种类。其动作姿态各异，但都具有身体上下颤动和胯部左右摇摆的特色。
　　土家风俗原有“女人跳丧，家破人亡”的禁忌，但巴山舞适应自娱性集体舞蹈的特点，要求男女成双成对，男女动作略有区别，这不仅使舞蹈气质发生了新的变化，而且增加了新的色彩。
　　巴山舞在音乐上为去其丧味，只保留了原始跳丧鲜明的节奏和有特色的鼓点，选用了当地人们所熟悉的与舞蹈情绪相吻合的山歌、民歌为基调，适当加以发展，并加进了弦乐伴奏，舞蹈音乐仍具有浓郁的民族 特色和地方色彩。
　　巴山舞的编创把握住群众自娱性舞蹈所具备的群众性、科学性、自娱性、随意性的基本特征，所以它来自民间，又回到民间，象早春的燕子飞旋在千家万户，象七彩的阳光融进了新婚的洞房，象熊熊的篝火，燃旺了土家的欢乐，而且正如一位舞蹈学教授预言的那样：“巴山舞或许会作为富于民族特色的集体娱乐舞蹈，而与世界优秀的民族娱乐舞蹈媲美。”