一、明代朝会大典宫廷宴享娱乐及郊庙祭祀舞明太祖朱元璋初定天下，仍设教坊司，宴乐所奏乐曲主题多为安抚“四夷”，平定天下。如《平定天下之舞》，曲名《清海宇》；《车书会同之舞》，曲名《泰阶平》；《抚安四夷之舞》，曲名《小将军》，都有舞蹈。只是洪武时四夷舞舞士为东夷四人，西域四人，南蛮四人，北翟四人；而永乐时根据实际情况的变化，则为高丽舞、琉球舞、北番舞、回回舞。至于乐工舞人的服饰也有一定制度，洪武间凡大乐工及文武二舞乐工，皆曲脚幞头，红罗生色画花大袖衫，涂金束带，红绢拥顶，红结子，皂皮靴。舞士（或称舞人）服饰则不同，洪武间或舞《平定天下之舞》，舞士皆黄巾束发，青罗生色画舞鹤花样窄袖衫，锦领，红罗销金大袖罩袍——绿云头皂靴。永乐间乐工舞人引舞等服色则统一为一种式样和颜色。（《明史·舆服制》）。其他舞蹈则沿宋元旧制仍用队舞形式，如《万国来朝队舞》、《缨鞭得胜队舞》（大祀庆成大宴用）、《九夷进宝队舞》、《寿星队舞》（皇帝生日用）；元旦则用《百戏莲花盆队舞》、《胜鼓采莲队舞》；冬至则用《赞圣喜队舞》、《百花圣朝队舞》（为明洪武十五年重定，据《明史·礼乐志》）。

　　至于明代雅乐，据《明史·乐志》记载，明太祖定都金陵（南京）后，立典乐官，冷谦（元末人，知音，善琴瑟）为协律郎，定乐舞制度，雅乐仍分“文舞”“武舞”两大类。文舞曰文德之舞；武舞曰武功之舞。文舞生、武舞生各六十二人，引舞各二人。明代雅乐舞蹈虽力图复古，但很多古代雅乐舞蹈早已失传，无从仿效，只沿用旧制，制定新的乐舞祭祀圜丘、社稷、太庙时应用。

　　二、朱载堉复古乐舞 明朝皇族郑恭王厚烷的儿子朱载堉（1536～1611年），是明代杰出的科学家和艺术家，在音律、舞蹈、数学、物理等领域都有很高成就，他首先提出“舞学”一词，并制定了内容大纲，他引证古今设计了《灵星舞》，即汉代的舞《象教田》，用十六男童表演的“生产舞”并制《灵星小舞谱》，用舞人摆字，又撰写绘制《人舞谱》和《六代小舞谱》，意在恢复周代的“六舞”。包括《云门》执帗而舞，《咸池》徒手而舞，《大韶》执龠而舞，《大夏》执羽而舞，《大濩》执旄而舞，《大武》执干而舞。影响所及，清代祭祀乐舞也按这种模式编制。他的舞蹈动作姿态如“四势为纲”“八势为目”等等，都成为封建礼教宗法制度和道德规范的载体。连边远的云南剑川石窟都有六舞形象，可见其影响深远。

　　三、清代朝会大典祭祀舞蹈清代统治者对乐舞十分重视，祭祀、朝会、宴享无不参照前朝汉族传统乐制而制定新乐舞。

　　祭祀乐舞，以祭天的《圜丘大祀乐舞》为例，每年冬至要到天坛祭天。乐用九成，乐舞生250名，其中包括执事乐舞生、文舞生、武舞生、执旌节乐舞生、焚香乐舞生等，所用乐器左有编钟，右有编磬各十六，建鼓一设在鼓左，琴十，瑟四，设在钟磬前面，箫十、笛十，篪六，排箫二，埙二，乐器各由一人演奏，向上而立，笙十，博拊二。凡乐器都是左右各半。麾一，柷一在左，敔一在右，演奏者相对而立，现在天坛仍保存清代所用的乐器。清代《卤簿大乐》（为边行进边演奏的器乐）共用116人；《中和韶乐》（有“歌生”和担任“文舞”、“武舞”的“舞生”在内）共用204人；另外还有24人组成立着演奏的《丹陛大乐》。在“元旦”“万寿”“冬至”三大节演出。有时还加演《庆隆舞》、《番部全奏》、（高丽国俳》、《瓦尔喀部乐舞》等。《庆隆舞》为满族传统舞蹈，原名《莽式舞》，亦名《玛克忒舞》。故宫藏有《庆隆舞图》，由《扬烈舞》和《喜起舞》两部分组成。《扬烈舞》由32人扮作野兽，全戴面具。另八人骑竹马（有的同时踩高跷），带弓箭，代表八旗。只要向一野兽射中一箭，其他野兽就都降服，以此表现满族祖先的武功。接着演《喜起舞》，是9对双人舞，代表18名大臣，着朝服，磕头对舞。13人唱歌，66人用琵琶、三弦、琴、筝等乐器伴奏。

　　《瓦尔喀部乐舞》指女真族一个部落的舞蹈，为八人舞，该部后与努尔哈赤、皇太极的部族合并。这是该部落的民间乐舞。《高丽国俳》为朝鲜乐舞杂技节目，俳长一人戴面具，杂技演员有“掷倒伎”等。伴奏为笛、管、俳鼓等乐器。《回部乐伎》以手鼓、小鼓、胡琴、洋琴伴奏，二人对舞，最后是两个舞盘表演。舞者双手执盘，手指夹筷子，敲击而舞。此舞一直流传在民间，盛行至今。《笳吹》为蒙古族音乐。用笳、胡琴、筝、口琴、琵琶等伴奏。清代皇帝每年在承德避暑山庄的乐舞活动，如清画院人绘《塞宴四事图》。描绘乾隆皇帝在承德举行的《相扑》（四事之一）活动，伴奏即为《笳吹》，在方毯上坐奏。相扑四人两两相对在方毯上表演，这种活动是在山水秀丽的郊外进行的，此画上还有乾隆御制诗：“初奏《君马黄》，大海之水不可量。继作《善哉行》，无二无虞，式谷友朋。”清初，由于清王朝采取有利于发展国内经济的措施，戏曲和地方戏也向前发展，出现了繁荣昌盛的新局面。明代兴起的昆曲、弋腔以及清代的京戏、灯彩戏都流入清宫。顺治年间已从江南搜罗教坊女优。康熙时设立南府演剧机构，乾隆年间收罗大批优秀民间艺人，清末改成升平署。光绪后期，著名京剧演员王瑶卿、谭鑫培、杨小楼等，曾被召入宫内演戏，称“内廷供奉”。

　　历史悠久的民间舞蹈被纳入清宫表演，如《走会》在民俗节日为宫廷表演。乾隆皇帝曾封《走会》为《皇会》。慈禧太后垂帘听政时期，北京、天津的《走会》在春节、元宵、端午等各种节日进宫表演已成清宫惯例。

　　清宫不仅从宫外找民间艺人进宫表演，而且在宫内设有“秧歌教习”。据光绪年升平署档案载：凌通、广福、吉升就是清代宫廷的秧歌教习，宫中一些太监就向他们习舞，并在节日里为皇帝、皇后及宫眷们表演《秧歌》、《太平腊鼓》、《龙灯》以及《八卦灯》、《打莲湘》、《旱船》、《竹马》、《高跷》、《太平鼓》、《狮子舞》等也盛极一时。