| 鸦片战争（1840年）后，中国沦为半封建半殖民地的社会，帝国列强的入侵，清王朝统治的腐败，使社会动乱，人民生活在水深火热之中，舞蹈发展不能不受到影响。清末民初，清政府及北洋军阀政府与外国签订了不少不平等条约，被迫开放通商口岸，随洋货而来的西方各种形式的娱乐活动，特别是早期电影以及跳舞场，不断地涌入中国。在早期电影中有相当一部分舞蹈，如“芭蕾舞”、“西班牙斗牛舞”、“匈牙利狂想曲”等，以其新颖的艺术形式，优美多变的舞姿，吸引了一大部分观众。这些电影使观众对西洋舞蹈有了形象的了解，开阔了眼界。但当时的电影是商业竞争的产品，为追求高额利润，影商将一些低级下流、色情的货色向观众倾销，如《仙侣情歌》、《花城艳事》等。十里洋场的上海的娱乐场所也出现了西洋交际舞厅，《点石斋画谱》中很多画面都反映了这一点。这些当然是供达官贵人、洋奴买办娱乐的舞蹈，而人民大众只能在自生自灭的民俗舞蹈中求得一点慰藉。
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