“绕三灵组舞”是在绕三灵节日中具有群众性的组合舞蹈，至今仍广泛流传在大理洱海周围的白族农村中。绕三灵组舞以道具区分舞种，其中“霸王鞭”白语称“大王鞭”或“得嘀抖靴”；“八角鼓”称“紧急鼓”；“双飞燕”称“双飞一”。舞蹈名称“霸王鞭舞”，在喜州镇称“打大王鞭”，或“得嘀抖靴”，挖色乡一带称“得双飞一”，而更多的则称为“绕三灵舞”。

　　绕三灵舞与绕三灵节密不可分，舞蹈的起源传说亦与之相关连。民间大致有如下几种说法：

　　1．远古的时候，大理一片汪洋，白族的祖先都居住在苍山上打猎度日。每逢收获的时节，大家都要燃起火堆，绕着山林尽情歌舞，以感谢“苍山神”的护佑，传习下来便形成了载歌载舞的“绕山林”活动。

　　2．有一年大理发大水，村寨都被淹没，人被冲走的冲走，溺死的溺死，仅剩下俩兄妹爬在庆洞村头的大青树上才得幸存。洪水退后，兄妹俩流落荒坝相依为命，自行婚配，过了若干年后，大理坝子才又兴旺起来，后人为了纪念这兄妹俩，每年都要到庆洞村去唱唱跳跳朝贺一番，就形成了绕山林习俗。

　　3．爱民皇帝生前好施仁政，受到百姓的崇敬。他死了以后，大家都拿着“杆丧棒”，抬着大帛，哭着为他奔丧。日子久了，大家觉得应当吹吹打打，热热闹闹地去歌颂他。以后就将杆丧棒改成了“霸王鞭”、“净水碗”变成“金钱鼓”、“供碟”变成“双飞燕”，哭声变成了调子，“大帛”变成“柳树”，每年到这个时候都要唱着跳着去悼念他。

　　又传，白王平素间最能体谅百姓，大家都非常喜欢他。一次，他的太子不见了，十分着急。大家知道后，便集合起来拄着杨柳树，喊着叫着，日日夜夜沿着海边帮白王寻找，可始终没有找到，白王悲痛极了，大家也非常伤心，仍然年复一年帮他寻找，久而久之，便形成了“绕山林”队伍。

　　4．金姑是爱民皇帝的三公主，喜好山野，山花，无拘无束。一天，无意中到堂屋裹脚，遭爱民皇帝的责骂。一气之下沿洱海独自出走，到了巍山路上三台坡，又黑又饿，昏倒在草地上。这时恰遇一猎人路过，即得救护。公主醒来，见猎人面貌虽丑，心肠却好，便私定终身，同回巍山去。爱民皇帝得知公主婚配，念在父母情份上，只好派人于二月初八沿山路前往巍山迎亲，可是，回到佛堂村时，猎人因自己生得丑陋，执意不愿见岳父，便躲进小鸡足山管等候公主。到了三月三，猎人幽困不住，大家只好在天不亮的时候悄悄送他回去。公主回到父王身边，一直到四月二十三日，大家才穿红着绿，吹吹打打，跳着唱着又沿海边送她回去。这就是“绕三灵”节前，必须先到巍山天门牙寺“接金姑”的由来。

　　5．远古的时候，大理曾连年干旱无雨，庄稼一直种不下去。人们焦急不安，派人到龙凤村求东海龙王。龙王须奉玉帝旨令方能行雨，见此情景又十分同情，便私下教来人到苍山中，在峰顶找到正在下棋的二位仙人，向他们求助。仙人见求者心诚，告诉大家可用柳树叶在洱海中泼水三次就可解危。谁知众人求雨心切，一到海边便泼了十八次，顿时满天乌云暴雨成灾。龙王自知闯祸，急忙教大家到庆洞村建国皇帝那里去打打跳跳、哭哭闹闹。这样一来惊动了玉皇大帝。玉帝问罪龙王，龙王申辩说百姓要求行雨，玉帝一看果然如此，赦免了龙王，并下旨说，凡百姓求雨须即时布施。从此以后，凡栽秧之前，坝子里的人们就又唱又跳，以使龙王得知后，即降喜雨。

　　6，观音制服罗刹后，海水东退，大理显现平坝。观音归天时，封辅助他制服罗刹的西天护法神“五百神王”为建国皇帝，立都庆洞村，又封“五百神王”的军将“五百金鸡”为各村本主，掌管一方人间事。从此，人们便从苍山迁移下来。随后，“五百神王”教大家种桑栽麻，盘田织布，百姓得以安居乐业。大家为感激他的恩德，每逢四月大忙栽插前，便奉各村本主一道先往庆洞村朝拜。

　　“绕三灵”的“三灵”一词，始见于明代大理喜州的《三灵庙碑记》，碑文云“一灵乃吐蕃之酋长，二灵乃唐王之大将，三灵乃蒙神武王偏纪之子也。”

　　关于“绕三灵”目前能查阅到的史籍资料有如下数种：

　　1，清末邓川人杨琼在《滇中琐记》中载有：大理有绕山林会，每岁季春下浣，男妇岔集，殆千万人……相传起于南诏，数千年不能禁止。”近人白族学者赵甲南在《咏绕三灵竹枝词》中有“六诏遗风今尚在，诸君无笑是夷歌”的诗句。

　　2，民国《大理县志稿》载有清·咸丰乙卯(公元1855年)大理举人段位所作《绕三灵竹枝词》二首，其中写道：“南乡北去北乡南，月届清和甘四三。一样时装新装束，来朝相约拜伽蓝。“金钱鼓子霸王鞭，双手推鼓臂转旋。最是小姑歌僰焚调，声声唱入有情天。”

　　3．明代旅行家徐霞客，曾于祟帧十一年(公元1638年)到过大理，在其《徐霞客游记》中，记载了他在洱源县风羽乡尹家见到“陈乐为胡舞，曰紧急鼓。“紧急鼓”与现白语称“八角鼓”为“紧惊鼓”音极相近。

　　以上明、清两代目睹者的记述，说明至少在明代已出现了室集万千的绕三灵舞了。现今绕三灵舞是指每年农历四月二十二日至二十五日期问，以村为单位组织的绕三灵祭祀，歌舞节日盛会中舞队的舞蹈。届时，村各奉其本主，各为一队，循苍山之麓而进，遁洱海之滨而归。其具体的日程和程序是：第一日先达洱海边的才村龙王庙，继入古城内的城隍庙朝拜。第二日沿苍山脚古栈道过祟圣寺及寺旁的“御花园”，后再至庆洞村的观音阁、圣源寺、神明天子庙。第三日经喜州九坛神祠(早年须先过风阳邑村三灵庙)至河埃城村的洱海神祠。第四日沿洱海至马久邑村本主庙结束。沿途中逢庙必拜，尤其到达庆洞村朝拜神明天子庙内的五百神王时(此为各村本主的“主”)，万千群众汇集，歌舞通宵达旦。此时，无论歌舞队，敬香者均对五百神王边跳边唱，舞队中即将柳枝置于神龛前。入夜以后，结伴对歌舞蹈，或相逗趣，歌舞叙情间夫妇老少互不干涉。沿途所朝拜的“三灵”，民间认为是“神都”——神明天子庙；“佛都”——祟圣寺；“仙都”——说是洱河神祠，一说是苍山中和寺。

　　绕三灵组舞包括有：“执树舞”、“霸王鞭舞”、“八角鼓舞”、“双飞燕舞”四种。舞队有固定的排列顺序。由两名执柳树者为先导，其中一人主唱，一人打趣，称“执树舞”，民间称“大帛曲”或“大白曲”，所执的柳树又称“大帛”。接着是唱白族调，吹短笛、啸吟(吹树叶)者数人，民间统称为“花柳曲”。再次为舞队主体，由八角鼓舞、霸王鞭舞、双飞燕舞三种舞蹈组成。各舞种人数依条件而定，少时可三四人或十余人，多则上百人。舞者多随意为伍，也有按舞种排列为队的。队尾仍有两名“执树舞”者。舞队两侧有数人执折扇或执月琴即兴随意舞蹈。条件好的村寨，舞队有长筒号、唢呐、锣鼓等吹打乐队。新中国建立前，有巫师为先导的情况。

　　舞蹈过程中，“大白曲”曲调固定，唱词可叙事，可即兴编唱，均谈谐。啸叶主要为演唱白族调者伴奏，唱词多为情歌。霸王鞭等舞蹈中，舞者不歌，歌者不舞。舞蹈与敲击所舞的道具节奏声合拍，周围伴奏(唱)只起到烘托气氛的作用。

　　舞蹈动作的套路变化不固定，依舞者相互间暗示来转换套路。大体套路有“辟四门”(又称“打四门”)、“四门兜底”、“一条龙”、“蛇蜕皮”、“过天桥”、“心合心”(又称“心连心”)、“背靠背”、“三叉花”、“苍蝇磋脚”、“青蛙蹦”、“脚勾脚”、“一条街”、“五梅花”、“满天星”等． 绕三灵舞蹈的动律特征，清代段位在《绕三灵竹枝词》中说“双手推敲臂旋转”，杨琼在《滇中琐记》中也有“拍手承以臂，拍足承以踵，拍头承以颈，拍腰承以股”的描述。这与现今民间艺人们强调的舞蹈动作主要动律特征是吻合的。新中国成立后，由于青年妇女加入到舞队中，强化了翻肘、翻腕、翻胯、摆肩的动作特点，使舞蹈显得更加婀娜多姿。