象帽舞作为一种传统的娱乐形式，历史悠久。相传它是由古代朝鲜族人民在耕作时，将大象毛绑在帽尖上左右摇摆用来驱赶野兽的侵扰演变而来；也有人说它源于古代朝鲜人在狩取野兽等食物后，甩动发髻以示庆贺的一种表达形式。无论怎样，象帽舞现在已发展成为一种综合性的民间艺术，它把音乐、舞蹈、演唱融为一体，具有相当的技巧和丰富的内涵。据史料记载，每年十月秋收后，古朝鲜都隆重地举行“祭天”仪式，人们“尽夜饮食歌舞”，感谢上天的恩赐，欢庆丰收。因此这种舞蹈也称“农乐舞”，而象帽舞是其中的最高表现形式，表现出整个“农乐舞”当中的最高技巧和最高兴奋点。

　　甩象帽是象帽舞的基本动作，也是它表演技巧的独特之处。表演时，舞者以颈项的力量频频摇动头部，甩象帽动作花样翻新，含“平甩象”、“左右甩象”及“主甩象”和“抖露珠象”等，能够边甩边跳跃，表演出“甩象跨步”和”俯身甩象”等高难动作，带动帽子上的飘带形成线条流畅的一幅幅动态圆环，带给欣赏者一种赏心悦目的审美感觉。

　　象帽的特殊制作工艺决定了象帽舞的表演方式。最早时象帽由锯成一半的葫芦制作而成，将一个木棒插于其底部，然后用牛皮绳绑上长长的窗户纸固定在木棒上。目前，舞者头上所戴的帽子种类繁多，大多由硬塑制成，其彩带也演变为一种“玻璃纸”，因特点不同而分为长象帽、中象帽、短象帽、线象帽、羽象帽、火花象帽等。长、中、短象帽因其彩带的长短不同而得名，短者仅1米多，长者达12米，目前最长者已有28米。其它的则因彩带、帽子的材质和装饰不同而得名，如羽象帽是将10根白鹭羽毛捆在一起，扎在象帽尖顶上形成甩动的带子而得名；火花象帽则是在长带子上绑上了几十个萤火虫，表演时仿佛萤火虫上下飞舞，极为绚烂夺目。

　　象帽舞是群体表演，它的表演时非常讲究，分一定的步骤和程序。首先音乐响起，先甩短象帽，配以手鼓，做较简单的舞蹈动作；接着再换中象帽，配以长鼓，做钻圈、旋子、扶地翻转等肢体动作；最后，由一至三人甩长象帽，做跳纸条、上台阶、圈人等高难度动作，使舞蹈达到最高潮。在舞蹈过程中，时时辅以手鼓、长鼓、边鼓以及大锣、小金、洞箫、短笛和朝鲜族锁呐等乐器伴奏。象帽舞蹈活泼优雅，节奏欢快舒畅，充分反映了朝鲜族人民在劳动中的精神风貌和民族气质，是朝鲜族在长期生活中创造出来的宝贵财富。

　　象帽舞在我省汪清县一带广为流传。每逢节日、婚礼农闲以及竞技活动之时，男女老幼聚在一起，尽情表演。由于象帽舞蹈是独特的朝鲜族代表性舞蹈形式之一，且具有很高的技巧性，改革开放以来，汪清县为象帽舞的保护和发展投入了很多人力和物力，使象帽舞这一朝鲜族传统的民间舞蹈表演形式得以延续和传承。汪清县的象帽舞表演队曾多次参加全国性的表演比赛和省、州大赛，其独特的民族文化特色和优美的舞姿赢得了国内外观众的称赞。1986年在北京“全国首届民族民间音乐舞蹈比赛”中，表演的象帽舞《欢乐》荣获“特别奖”；1987年，汪清县百草沟镇举办了“首届农民文化周”，其间有千人舞蹈队表演大型象帽舞，引起很大的轰动。目前，百草沟镇已被延边州文化局命名为“象帽舞之乡”。

　　目前，汪清县的象帽舞传承和保护也面临着很大的困难，一方面有较高造诣的专业舞蹈人才老化、高龄化，骨干人才流失、断档；另一方面随着时代的发展，传统的文化受到冲击，很少有人专注地练习“象帽舞”，专业人才越来越少。为了保护和传承这一珍贵的民族艺术，汪清县现在每年都要举办象帽舞培训班，培养象帽舞蹈后备人才，同时还广泛开展象帽舞表演活动，推广和普及象帽舞。