也称鼓儿词，襄垣调。起源于襄垣，流行于上党地区，即今日长治、晋城一带。由宋金鼓词演变而来。清代乾隆初年，襄垣盲艺人成立了“三皇会”，借以传授鼓书技艺。后来代代相传，并在曲调上不断有所丰富和改革。襄垣鼓书的早期演唱形式是：桌上放一只矮木架支书鼓，演唱者操挎板、鼓键击节，另一人操老胡或二胡伴奏，唱腔只有慢板、一快板两种。

　　清道光年间，盲艺人们又吸收当地民歌小调和道士的化缘调，充实了原有曲牌，丰富了歌唱的表现力。咸丰年间，盲艺人们又吸收了地方戏曲上党梆子、上党落子、秧歌唱腔，曲调和板式又有了较大的发展。清末民国初年，盲艺人段小五又创造增加了起板、二性、垛板、截板，并将抢板改造成紧抢板和慢抢板，使鼓儿词的形式更丰富更完善。后来，又有人创造了由鼓儿词转唱成戏曲的“转板”。击乐伴奏，除了原有的书鼓，书板外，增加了大锣、大钗、镗锣、小铮、梆子等，但都由一人操作，手脚并用，整套锣鼓节奏紧、尺寸严、气氛红火，使鼓儿词的唱腔、板式基本定型。

　　襄垣鼓书的唱腔属板腔变化体结构，有鼓儿词、柳调两种曲调，一般相间使用，有时只用其中一种。鼓儿词唱腔以大板为主要板式，另外有抢板、散板、哭板等。柳调单独演唱形式是，一人手敲八角鼓，另一人挎月琴伴奏，对唱表演。

　　襄垣鼓书以坐唱为主，在演唱长篇书时，由多人分任其中的主要人物角色，以独唱、对唱、齐唱等形式来表述情节和刻画人物。演唱者分操乐器伴奏，弦乐有京胡、二把、胡胡、月琴等四大件。人数再多时可加三弦、二胡、中胡等。

　　襄垣鼓书传统书目丰富，长篇书目有《五女兴唐传》、《金鞭记》等三十余部。中篇有《杨七郎打擂》、《高文举宿花亭》等四十余部。小段有《小二姐做梦》、《小两口争灯》、《穷汉过年》、《皇历迷》等八十多段。