无论那种家庭都存在离婚或丧偶问题。传统上乡村中离婚较为少见，从男方来讲，娶妻的费用较大，轻易不愿离婚；从女方讲，传统观念制约了她，“嫁鸡随鸡，嫁狗随狗”，自己是属于男人的财产，即使男人如何对自己不好，离开他再嫁是十分困难的。在山西许多地方，离婚时女方还要退还聘礼，而聘礼往往已做他用。在家族势力强大的乡村，离婚还需族人讨论同意。

　　离婚的理由一般也是从男子方面着眼，其妻如有不育、淫佚、不事公婆、挑拨是非、嫉妒等，便可与之离婚。如女方娘家势力大，一般离婚也不成立，但若是不育或私通等，娘家人也无脸去质问。

　　对于男人讲，离婚与丧偶的结局是一样的，财产不会少，子女不会被带走，他仍可以毫无障碍地再娶。但对女子则不同，如果离婚，只能空身回娘家。而丧偶，则仍保留一切权力，如对子女的权力，对财产的享有权力等，家族仍有对其一家照顾的义务。如果守寡终生，则会成为烈女的楷模，著名者，族人或子女会在其死后立牌坊为其扬名表彰；官府也会来挂匾，而旧史志则不遗余力大张褒扬，为其立传。今存清徐李氏贞节牌楼，可以见到过去对烈女的吹捧花费多大的财力。

　　女子丧偶后再婚，则较为复杂。家族多会干涉。有些地区，一般仍有与前夫的兄弟结婚，或在前夫族兄弟中择夫，这是古代北部少数民族转房制的遗迹。清朝乡宁知县曾颁布乡规村约禁止叔嫂联姻，但是为了保护家庭财产不外流，故而民间极为流行。如嫁给外人，有些地区的家族则会剥夺她的子女和财产，也有些只剥夺财产。前者，子女与财产便由族长指定子女最亲近的族人代为管理，待子女成人后再归还财产；后者则由家族接继嗣原则将财产分给前夫的弟兄。

　　女子再婚由于受到世俗非议，择偶时往往不能苛求，一般是光棍或年纪较大的丧妻者。也没有什么婚礼，象曲沃县只是男方家出一辆大车接回来便算了事。

　　无论是丧夫或丧妻，如果再婚，大多都面临有非已出的子女问题。民间为后妈及再婚妻子带过来的子女编了无数绰号，前者如“妖婆子”、“狐狸精”等，后者如“续来的儿”、“带犊子”、“拖油瓶”等，后妈也几乎成了“刻毒”的同义词。因而偶然遇到一个不分是否已出、一律平等对待甚至偏向丈夫前妻子女的后妈，便成了舆论宣传的对象。值得注意的是，舆论从来都是对准妇女的，很少有对继父的谴责，这反映出以父系为继嗣原则的宗族社会对血亲的重视。