正月十五日，是年节期间最大的娱乐性节日。因为万民张灯，被称为灯节。又因为家家都要吃元宵，亦称元宵节。我国道教称之为上元节，说是天官老爷的诞辰，此日庆贺，天官便会赐福于万民。民间则笼而统之总称为“正月十五闹红火”。

　　正月十五日张灯，可追溯到西汉时代。汉武帝崇信泰一神，在正月十五日，从黄昏开始，通宵达旦用盛大灯火予以祭祀，开了先河。汉明帝时，为了宏扬佛法，又下令正月十五日夜在宫廷和寺院燃灯表佛，加入了佛教的内容。此后，便进一步演变成民间的盛大灯节。汉时放灯，仅为一晚。唐玄宗时延长为三个晚上。北宋时又延长到五个晚上。明代朱元璋规定从正月初八日晚上开始张灯，至十七日晚上落灯，长达十个晚上，是灯节最长的时期。清代改回张灯五夜，从十三日晚开始，十七日晚结束。民国时期又缩短为三天，十四日为试灯，十五日为正灯，十六日为残灯。今天我省灯节，县城多为三夜，农村多为一夜。

　　城市的灯展多彩壮观，一般分为传统工艺灯和现代工艺灯两种类型。

　　传统工艺灯多用纸、纱类制作。精致者属走马灯一类。转动的画面，多为八仙过海、唐僧取经、三国演义、水浒英雄等故事，皆取戏文内容。上年纪的人，往往看得留连忘返。热闹的是用各种花炮制作的烟火灯。如猪八戒撒尿、老母鸡下蛋、猴子爬杆、天女散花、火烧连营、炮打连城等等。点着后连响带炸，五彩缤纷，动态逼真，最吸引孩子们恋看赞赏。最普通的灯是五谷、六畜、蔬菜、瓜果、花卉、鸟兽、鱼虫等造型，多题灯谜，供人猜测。这类灯象征五谷丰登、六畜兴旺、政通人和，国泰民安。

　　现代工艺灯则是利用新型材料，制作各种豪华、气魄的彩灯，具有新颖、科技等时代感，最为青年男女所钟爱。近年来不少县城里盛行装饰花树，就是将马路边的树木彩扮成丰收季节的梨果树，用各色灯泡做成果实，电一通，绿叶招展，硕果累累，看上去非常逼真。

　　晋中地区的太谷县，历史上大贾巨商特多，商业活动，遍及全国各地。元宵节张灯，尤具特色。城内东、南、西三条大街，家家挂灯，成双成对。十步左右、搭着一座彩楼。街心设特大神棚，五彩缤纷，琳琅满目。彩灯原料有玻璃、纱、绸缎等等。灯架皆为紫檀等硬木做成。因而我省俗语说：“太谷灯，爱煞人！”

　　与太谷等地布灯形式成明显对比的是晋城市的灯棚。选择空阔场地，用高杆彩布搭成大棚，长者可达五里。入口处是一座七彩牌楼，上面布置宫灯，气派大方。各机关、单位、团体、学校制作的彩灯，均在大棚内悬挂。老百姓个人制作的精品，也可以到棚内展示，一决雌雄。群众观灯，皆来彩棚，人来人往，热闹非常。

　　山西人过灯节，喜欢转“九曲黄河阵”（亦称“九曲黄河灯”）。阵内埋有三百六十五根杆子，布成九个弯曲的小阵。杆与杆之间用绳子串起，每根杆顶张灯一盏。游阵者必须不走重路，一根杆子也不剩，转完全阵，方为本事。如果误人迷途陷入阵中，则为失败，须从头再游。九曲黄河阵，首数雁北地区的平鲁一带宏伟。三百六十一根灯杆，整整齐齐地栽成十九行。每行十九根，间隔距离相等，约为二米。露出地面1．5米，布成一个大方阵。中央竖立一根老杆，高约数丈。出入口处，另栽三根杆子，各挂一灯，称为门灯。总数合成三百六十五根，象征一年。如果遇到闰年，另加三十根，栽于阵外。按九曲十八弯行进路线以绳相连。每根灯杆顶端放置荷花灯一盏。中央老杆上布置焰火。吉时一到，三声炮响，鼓乐齐鸣，秧歌、社火队伍依序进阵，载歌载舞。从外面观看，你中有我，我中有你，各领风骚，浑然一体。龙灯进阵，排在最后。转至老杆，焰火点燃。上下鞭炮齐鸣，银蛇狂舞；全场灯光闪烁，神龙翻滚，群情激昂、欢声雷动，活动达到高峰。各种文艺队伍退阵后，广大群众扶老携幼，鱼贯而入，在阵内穿梭绕行。老年人要虔诚地绕老杆一周，再伸手摸一摸老杆。讲究“摸摸老杆、祛病延年。”农村中财力有限，九曲黄河阵，减少为九九八十一根杆子，转阵者手提自制小灯笼。

　　农村过灯节，家家门口悬挂灯笼。晋南地区气候较暖，河流已开冻，习惯放河灯。将各色彩灯置放河中，顺水漂流，很是壮观。人们手提灯笼走路，碰到行人，讲究抬起灯笼互相照一照，取意吉星高照。正月十五日，妇女们习惯用面类制成灯盏，蒸熟后加油点燃，置放土地神、门神等处。盼望得子的新媳妇，讲究正月十五偷灯。传说偷回燃着的灯，必定会生孩子。偷灯时，主人明知而不拦，待到偷灯到手，起步返程时，主人却要喊几声“谁偷灯了？”偷灯者则要跑几步。跑动而面灯不灭，方为成功。也有的地方讲究小孩偷吃面灯，一年不病。所以各家置灯也要供小孩来偷取。

　　山西盛产煤炭，号称煤乡。元宵节，各机关单位都要在门前垒旺火。一为照明，二为取暖，三为兴旺。旺火特色，又都各具情趣。

　　晋中地区以塔塔火闻名。大致分两种。一种是泥塔火。条砖铺底，四面留有出灰口。再上以半砖垒砌，下细上粗，留有火眼，即是塔火的火身。火身糊以麦秸土泥，趁湿以光滑木棒朝火眼虚处穿通，呈元宝形。火体全高约1．5米，火口直径0．85米左右，形如一个带蜂窝眼的高脚酒杯。另一种称绣球塔塔火。下有方木架做灯，上垒特制的镂空绣球条砖，不用泥糊，层层以铅丝加固。火体呈方形。塔塔火炉膛内装干柴块炭。由于遍体火眼通风极好，一经点燃，火势熊熊，甚为壮观。塔塔火讲究以塌为好。俗语有“塔塔火，不塌不算火”的说法，塌了才吉祥。塔塔火亦称作棒锤火。

　　晋东南地区，盛产无烟煤。旺火往往垒砌成老虎、狮子、天龙等兽形。下面留有通风口。兽嘴就是喷火口，点燃后，各种野兽造型口中喷吐火光，十分壮观。

　　全省大部分地区旺火呈宝塔形。晋北地区特别讲究旺火高大，表现出一种粗犷、豪迈的气势。偏关县的大旺火，高约两丈，全部是精选块炭。制作时，要专门选拔匠人施工。用汽车从煤窑上拉炭。点燃后，既要保证三天三夜旺气冲天，还要保证旺火不塌不倒，堪称一项精湛的特殊传统工艺。而怀仁县的大旺火。耗炭竟达近百吨，比偏关旺火更高、更大。

　　正月十五闹红火。乡村的秧歌、社火队伍要集中在县城或重要集镇进行汇演。白天多在广场进行，各队轮流上场，带有竞赛性质。形式多为龙灯、狮子、高跷、抬阁、旱船、车队、跑驴、大头娃娃等等。晚上则要沿街进行表演，讲究见旺火就舞。各家一见秧歌前来，就要大放鞭炮迎接。有时候，两支队伍在一座旺火前碰面，俗称冤家路窄，要展开激烈的对手赛。各使绝技、鼓乐喧天。围观者喝彩不断。一队红火丰家鼓，这个时候，乐队往往起着很重要的指挥作用。不断变换鼓点，尽量发挥本队长处。晋南的乐队注重打击乐。晋北的乐队注重吹奏乐。在秧歌队伍沿街表演的同时，工矿单位制作的彩车也要在大街上徐徐游行。

　　元宵节，剧团要在县城唱戏。散戏后还要点烟火。烟火分礼花与土烟火两种。土烟火形形色色。晋中地区的“架火”，很有代表性。用十三张大方桌，一张接缚一张，叠垒起来，高约四、五丈，用八条大绳斜刺牵栓。层层方桌装饰成亭台楼阁。内布各种景观，多为戏文片断，大都采用泥塑和剪纸等形式。造形逼真、颜色鲜艳。每层外层三十六颗特制的大爆竹，共计四白余颗。八条大绳，全部用花炮装饰。整个造形，犹如一座五彩缤纷的十三级宝塔，称为主火。主火周围，另设许许多多配火，如“孙悟空三打白骨精”等等，与主火用火药捻连通。整个架火点燃后，主火辉煌灿烂，情趣无限。四周配火飞炮轰鸣，流星划空。

　　元宵节，晋南民间习惯荡秋千，形式多种多样。俗语有“秋千荡空中，一年不生病”的说法。晋北习惯在旺火上烤花馍吃。俗语有“吃了烤馍馍，一年神来帮”的说法。晋东南地区广大农民在欢度元宵节时，都喜欢叫耍狮子的把狮子卧在自家的炕上，再叫孩子骑一下，表示吉祥如意，全家安泰。元宵节，讲究家家吃元宵。取其形圆音圆，意喻团团圆圆。在山区仍然盛行吃糕，取意步步高升。

　　正月十六日，民间均习惯外游，称为“去百病”，妇女尤烈。传说“正月十六游了春，一年四季不害病”。