| 傣族音乐分为声乐和器乐两种基本形式。一般说来傣族音乐与民歌、叙事长诗的演唱密切联系。
民歌在形式上比较自由，韵律不很严格，曲调节奏也较灵活，各地唱腔多有不同。根据唱腔特点的不同，可以分为城子山歌、坝子山歌、芒市山歌、瑞丽山歌、鹦鹉歌(以上德宏地区)以及情诗调、甩、索(以上西双版纳及孟连等地)等多种形式。德宏大部分地区曲调鲜明、重音突出，西双版纳一带滑音、装饰音较多。而瑞丽山歌则活泼、爽朗，各有特色。但总的说来，傣族民歌的风格都较为柔和优雅，抒情色彩比较浓厚。
长篇叙事诗都有固定的唱腔，在西双版纳一带被称为“章哈调”。“章哈调”与其他地区傣族歌手演唱的唱腔有很多共同特点，如旋律和语调密切联系，朗诵性和歌唱性结合紧密，它基本上以五声音阶为基础，经常使用滑音、装饰音和颤音，使唱腔柔和抒情。西双版纳一带的歌手演唱时一般用傣族特有的竹笛(傣语叫“毕”)或近似二胡的“玎”伴奏，孟连一带多用类似三弦的“玎列”伴奏。傣族唱词每句字数不固定，衬词的使用频率高。长诗的押韵方式大体与民歌相同，其主要要求是韵母(包括主要元音和韵尾)相同，声调的高低则无严格规定。
傣族的器乐较为普遍的有吹奏乐器“毕”、弹拨乐器“玎”以及打击乐器鼓、钹、铓锣等。
“毕”是吹奏乐器的通称，横笛形的就单称为“毕”，是用竹子做管，管身多数七孔，吹口处有铜质簧片。毕有大毕、小毕、孤毕、对毕、母子毕等，音域大小不同，音色各有差别。
“葫芦笙”也是一种重要吹奏乐器，在葫芦底部插入三枝竹管，中间一管有七孔，按七音阶发出七个音律，另两管发和声。葫芦笙声音悠扬婉转，韵味深长，特别是夜深人静时吹奏，更令人神思悄然，仿佛身在人间仙境。
有琴弦的乐器傣语都叫“玎”。一种用于弦拉，类似胡琴；一种用于弹拨，类似三弦(但也有四弦的)。玎类乐器，常被男青年用来独奏以自娱。
打击乐器中，象脚鼓最为有名。傣族每个村寨，几乎都有大小不同形制的几套象脚鼓。象脚鼓傣语叫“光”，因形似象脚而得名，鼓身用一段圆木镂空而成，大者五六尺长，小者也有二三尺长。演奏时用拳、掌、指、足交替击打鼓面。象脚鼓通常与铜钹、铓锣相配，构成傣族音乐的打击乐组，鼓点的节奏决定演奏的情绪和速度，鋩锣掌握节拍，铜钹则以其特殊的音色和音高调节合奏气氛，三者融为一体，使傣族打击乐具有浓郁的民族风格。 |
