水族在建国前处于封建地主经济发展阶段，以农业经济为主，主产水稻，兼事手工业，善于纺织、染布，崇尚黑色和藏青色。这个特点，在水族的服饰上有鲜明的表现。水族男子穿大襟无领蓝布衫，戴瓜皮小帽，老年人着长衫，头缠里布包头，脚裹绑腿。妇女穿青黑蓝色圆领历襟宽袖短衣，下着长裤，结布围腰，穿绣青布鞋。

　　水族妇女的惯常穿着。青兰色短衫和长裤，结布围腰。胸前的银饰是节日才佩带的。结了婚的妇女用背带背着她的小宝宝。背带绣得十分精致，这也是她个人装饰的一部分。

　　水族服饰是水族人民表现于共同文化特点上的共同心理素质的反映。服饰的演变与历史的发展及地域有密切的联系。

　　男人服饰 “丈夫衣服有衫袄，大口裤，以锦绣及布为之”。作为“东谢蛮”居民之一的水族，其服饰也与这记述相同或相似。其发式为“男女椎髻，以绑束之”，可见服饰巳有相当的进步。在清肛之前亦留满长发，绾结于顶，穿和尚领无扣的长衫。清肛时受强化改装的影响，年长者剃发留辫，多数戴瓜皮帽，身着大襟无领阔袖的青蓝争长衫，内衬白布短褂，下装为青蓝色宽筒便裤，脚穿猫头鞋或翅尖布鞋。冬天穿棉长衫和夹裤。青壮年亦剃发绾辫盘结于顶，用青白布包头，上身穿大襟无领短上衣，少数穿长衫，下身穿直筒便裤，脚穿布袜和元宝盖布鞋。辛亥革命之后，绝大多数男人剃去发辫，衣服大多改用布扭扣。中青年多穿对襟便服，年长者多穿无领的布扣长衫，多用青蓝头帕包头。这时期的衣饰与汉族、布依族大体相似。此后，短衣盛行，同时戴马尾帽、遮阳帽也较普遍。

　　妇女服饰是最有民族特色的服饰。晚清时，年长妇女多绾好结于顶，用青方布包头。而在唐代时，则与东谢蛮大多数居民一样，“男女椎有趣，以绯束之。”清代。多穿对襟无领阔袖银扣的短上衣，下装多为百折裙，有的还扎裹腿，并且在前后系上两块长条腰巾。长衫上装、便裤下装逐步推广。脚穿翅尖鞋。中年妇女大多把长发梳成一把盘绕于顶，外包青白布长条头巾，盛装时常绕结于顶并插上各种银饰口。脚穿翅尖鞋、穴花鞋元宝盖鞋或绣花鞋。

　　现在，水族妇女服饰较过去有了变化，未婚青年喜用浅蓝色、绿色或灰布作便服长衫，常以蓝、绿色的绸缎作为上衣的上料。衣身衣袖比过去收缩，显得较为贴身。衣、裤的边缘不作任何装饰。胸佩绣花长围腰，常用青白布条巾包头，显得淡雅素洁，开朗明快。巳婚女子的袖口、环肩至衽口吸裤脚，都以一道蓝杆花边作装饰。同时，坎肩、袖口、裤脚要镶上斜面青布大绲边，外缘又镶上两条绲条。头饰，是将长发梳成一把盘于顶，再从右侧插梳子加以固定并作装饰。这类服饰分布广及三都、独山等地，因此有人称为现代水族妇女的服饰代表。与这类服饰相近的是居住在榕江、雷山、都江等地的妇女服饰，只是衣脚幅面较窄，摆岔高，年青妇女多用花格方巾包头。都匀市王司地区的妇女喜穿右衽短上衣，拴绣花短围腰，用长巾包头之外，还用一匹白毛巾横扎。年长的妇女穿青蓝布加绲边、绲条和蓝杆花边长衫，衣身衣袖较肥大。而九阡、荔波等地的妇女，多以纱质细匀，染工深透的青布制作青一色的上下便装，并用青紫色毛巾包头。这种装束显得典雅、古朴、庄重。

　　杂居地区，妇女的服饰往往与相领的民族服饰有更多共同点的过渡服饰。