一、民族概况

　　佤族有35.1万多人，主要分布在云南省西南部的沧源、西盟、耿马、双江、镇康、永德、澜沧、盂连等地，其中西盟、沧源两个佤族自治县就有18万多人，部分散居在西双版纳傣族自治州和德宏傣族景颇族自治州境内。在佤族地区普遍流传着“司岗里”的传说。西盟地区的解释，“司岗”是石洞，“里”是出来，意即人类很早是从石洞里出来的。传说从石洞里最先出来的是佤族。石洞位于阿佤山中部，离西盟县城以西约六十多里地的附近的山上。至今西盟等地的佤族人把石洞视为“圣地”。而沧源地区的佤族解释“司岗”是“葫芦”，“里”是出来，意即人类从葫芦里出来的。佤族过去普遍相信万物有灵的原始宗教，把木鼓当作灵物崇拜，认为敲木鼓可以通神灵，驱邪魔，降吉祥。佤族有自己的语言，属南亚语系孟——高棉语族佤语支，过去长期用木刻和实物记事。佤族从事农业为主，喜饮酒、嚼槟榔。嚼槟榔使许多人染成黑齿赤唇，以此为美。

　　二、特色文化

　　过去，佤族一年里的宗教祭礼活动从祭水开始，旨在祈求保证人们有水吃用和来年风调雨顺。祭水时，全村男子参加，由祭司为新引来的水祈祷，并接第一筒水，接着用第一筒新水在负责管水的窝朗家煮饭。有的家庭为了祈求自家有水用，还单独举行祭祀。除祭水，每年还以村寨为单位举行古老的取新火祭典。在沧源县糯良地区取火，擦出新火时鸣土炮庆贺，然后拿点燃的火把到家里升火。此外，播种、狩猎等都要举行烧砍祭祀，遇自然灾害，则剽牛举祭。解放前，佤族最重大的宗教活动是“拉木鼓”、“砍牛尾巴”和“猎头祭谷”。

　　佤族养蜂比较普遍，但养蜂方法十分特别，先用一段掏空的圆木，两头封口，留出数个小孔，供野蜂进出，放在森林或屋檐下，使其繁殖酿蜜，每年割2、3次，与其中蜂蛹一起食用。此外，佤族普遍喜饮酒，喝苦茶。所饮用的酒都是自家酿制的“泡水酒”。常饮泡水酒不但于身体无害，反而有益健康。近几十年佤族才开始饮用烧白酒。佤族更爱喝苦茶，有的苦茶熬得很浓，几乎成了茶膏。苦茶虽然味苦，但喝后有清凉之感。对于处在气候炎热地区的佤族，具有神奇的解渴作用。嚼槟榔是佤族男女老少普遍的嗜好，平时劳动休息或闲谈，口中都嚼一块槟榔。所嚼槟榔都是用麻栎叶和石灰煮成的代用品，据称嚼槟榔有健齿作用。佤族能歌善舞。常见的舞蹈有“圆圈舞”、“舂碓舞”等。“圆圈舞”不分男女老少，舞者手拉手，边唱边跳，气氛十分热烈。

　　三、服饰聚焦

　　佤族服饰因地而异，基本上还保留着古老的山地民族特色，显示着佤族人粗犷、豪放的坚强性格。西盟佤族保持传统习俗最多，服饰最典型。西盟佤族男子穿无领对襟短衣和青布肥大短裤，布帕缠头戴大耳环下着绑腿草鞋或跣足，青年男子常以佩戴竹藤圈为饰。一些男子仍然保持着系一片兜裆布为衣的传统装饰。西盟佤族女子穿贯头式紧身无袖短衣和家织红黑色条纹筒裙，赤足，戴耳柱或大耳环，项间佩挂银圈或数十串珠饰，喜戴臂箍、手镯，手镯宽约五公分，多用白银制成，上面刻有精致的各种图案花纹，美观闪亮，是佤族妇女喜爱的装饰品，腰间亦以若干藤圈竹串为饰。披发，发箍用红布或金属制作。过去，佤族女子的脚上都戴有数个或数十几个竹藤圈。按习惯，女子每增加一岁就增加一个脚圈，故有“欲知年龄数脚圈之说”。天寒时，佤族男子披麻毯或棉毯御寒。此外佤族男子还有文身的习俗，其纹样大多为动物纹，也有少量的植物纹。

　　佤族服饰有地区差异，西盟的男子一般穿黑、青色的无领短款上衣，下着黑色或青色的大裆宽筒裤，剪发。用黑、青、白、红色的布包头，喜欢戴银镯，佩竹饰，出门肩挎长刀、挂包。女子多穿贯头、V形领紧身无袖短衣，下穿红、黑色横条纹的筒裙，披发，佩戴银、竹、藤制饰物，喜欢用竹或藤做成圈状饰物装饰在颈、腰、臂腿等处。男女老少都喜欢佩用极具民族特色的佤族挂包，男女青年还用作爱情的信物。服饰原料多为自制的棉、麻土布、染成红、黄、蓝、黑、褐等色，配上各种色线，织出各种各样美丽的图案。