布达拉宫始建于公元7世纪，是藏王松赞干布为远嫁西藏的唐朝文成公主而建。在拉萨海拔3,700多米的红山上建造了999间房屋的宫宇－－布达拉宫。宫堡依山而建，现占地41万平方米，建筑面积13万平方米，宫体主楼13层,高115米,全部为石木结构，5座宫顶覆盖镏金铜瓦，金光灿烂，气势雄伟，是藏族古建筑艺术的精华。被誉为高原圣殿。公布达拉宫主体建筑为红宫和白宫，从外观看颜色就可以很明显地区分出来。

　　红宫，主要是达赖喇嘛的灵塔殿和各类佛殿，共有８座存放各世达赖喇嘛法体的灵塔，另有布达拉宫的殿堂西有寂圆满大殿以及法王洞、殊胜三界殿、上师殿、响铜殿、世袭等殿堂。

　　布达拉宫红宫内安放着五世到十三世（六世除外）达赖遗体的灵塔。塔身以金皮包裹、宝玉镶嵌，金碧辉煌。

　　在这些灵塔中，以五世达赖的灵塔最为壮观。这是一座修建在大殿里上下贯通３层楼高的大金塔，高１４．８５米，塔形类似通常的佛塔，只是从上到下全部用黄金包镶，外镶无数宝石。仅此一塔就用了１１万两黄金。

　　白宫高７层，是达赖喇嘛的冬宫，也是原西藏地方政府的办事机构所在地。位于第４层中的有寂圆满大殿是达赖喇嘛举行坐床、亲政大典等重大宗教和政治活动的场所，也是布达拉宫白宫最大的殿堂，面积７１７平方米。５、６两层是达赖喇嘛的办公和生活用房。最高处第７层是两套达赖喇嘛冬季的起居宫，由于这里终日阳光普照，故称东、西日光殿。

　　布达拉宫还有一些附属建筑，包括山上的僧舍、僧官学校、朗杰扎仓、东西庭院和山下的雪老城及西藏地方政府的印经院、雪巴列空、马基康以及监狱、马厩和布达拉宫后园龙王潭等。

　　独特的布达拉宫同时又是神圣的。这座凝结藏族劳动人民智慧又目睹汉藏文化交流的古建筑群，已经以其辉煌的雄姿和藏传佛教圣地的地位绝对地成为了藏民族的象征。