大理地区古塔极多。据地方志书及专家调查，共有100余座。至今存于地面的约有40多座。各塔就性质而言分两类：一类是作为佛的坟墓——安放舍利用的佛塔，如崇圣寺三塔等；另一类是依道教或风水先生的观念建造的各类风水塔，如文笔塔、镇蝗塔等。

　　唐代南诏国时有大理千寻塔、大理罗荃塔、下关佛图塔等。

　　宋代大理国时有大理弘圣寺塔、崇圣寺南塔北塔、祥云县水目塔、耳源县旧州东塔等。

　　元代有祥云县九鼎山南、北塔、剑川墨斗山塔等。

　　明代有巍山县巍山北塔、等觉寺双塔等，鹤庆母猪龙塔、大理镇龙塔、弥渡县文笔塔、洱源县巡检塔等。

　　清代有剑川灵宝塔、金华山塔，洱源县制风塔、留佛塔、镇水塔，大理古佛洞塔、北山塔，巍山县封川塔、南涧县乐秋塔等。

　　民国时期有宾川县楞严塔、剑川县羊岭塔、洱源县石明月塔、祥云县金旦塔等。

　　以上各塔，依建筑材料而言，有砖、石两种。砖塔居多，多系佛教建筑。古塔明初才出现，数量较少，且多为风水塔。依建筑艺术之雄伟、高超而言，当推崇圣寺最为典型，主塔即千寻塔通高69.13米，凡16级，为典型的密檐式空心四方形砖塔。由第二层起，佛龛和窗洞交替向上，墙厚随塔身增高而收缩。塔心部分，四壁基本垂直。塔顶上置塔刹，塔顶四角有固定“金翅鸟”的两根爪形铁柱，其外包铜皮。与千寻塔相辉映的南、北二小塔，其相距97.5米，距大塔约70米，三塔矗立成三足鼎立之势。