| 国画一般绘在绢帛或纸上。绢有熟绢生绢之分，熟绢又叫绘绢，上过胶矾，是专门用作绘画的绢；生绢不易着色受墨，但置于架子上绷紧，用排笔蘸清温水轻刷一遍之后，即可作画。画纸一般用宣纸，宣纸也分生熟。生纸未上过胶矾，易吸水渗化，如玉版、夹贡、绵连、料半等。熟纸上过胶矾，不易吸水渗化，如冰雪宣、云母笺、矾夹连、矾棉连等，依作画的不同需要选用。除宣纸外，还可以用皮纸、高丽纸、毛边纸等作画。
绘画工具用毛笔。其执笔与运笔的方法技巧与书法相通。如起笔收笔中的藏锋、露锋、顿锋、顺锋、实收、虚收，用笔中的正锋(中锋)、侧锋、逆锋等笔法，执笔指实掌虚，行笔运腕，掌握贯气、用意等技巧。在描线时，短线运指，中线提腕，长线是悬肘等要领，也近书法。
绘画原料为墨和石青、石绿、朱砂、赭石、胭脂、曙红、花青、藤黄、石黄、雄黄、白粉等，有的还用煤烟、炭精粉、泥金等对画面进行特殊加工。彩绘常用勾勒、填色、平涂、渲染(分染、接染、碰染、罩染、烘染)、托衬、点簇、皴、擦等技法。也有不用勾勒的没骨法，直接用色彩分别浓淡轻重，进行细致描绘。
国画中，有水墨画，单用墨与水画成。讲究用墨的工夫，有醮墨法、破墨法、积墨法、泼墨法等不同受墨方法，让干、湿、浓、淡不同的笔墨互相渗化或积叠，达到特殊的艺术表现效果。
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