在韩城的社火队伍中,“抬神楼”被誉为“社火之王”,也是全国独一无二的社火奇葩。 据西庄镇东庄村清康熙年间的《神楼记》载,“抬神楼”是西庄八社迎送神医法王时耍的社火:“吾邑有法王神楼,正月十五迎神于村,清明送神于庙,厥有定规,由来已久矣”,法王姓房名寅,是韩城历史上充满传奇色彩的一位民间名医,传说因为宋真宗梦中治痈而被封为法王。尊医为神,驱邪逐瘟,使东庄村的“耍神楼”不同于别的祀神社火,粗犷威武,气势非凡。

在传统的表演中,总是村牌对联在前,道锣大号在后,火铳开道,锣鼓伴奏,十六台法王神楼被千百人簇拥着赫然出现。神楼周围吊有千百铜环,而抬楼人手足则戴有串串铜铃,十六名抬手以统一的步履轻踏慢进,作和谐的律动,铜铃、铜环铿锵作响,与锣鼓声相呼应。一旦锣鼓队敲起震天动地的祭祀锣鼓,神楼左摇右摆,忽如脱缰之马,左冲右突,铜环声扣人心弦,呐喊声震谷裂川。在数百年的盛大社事中,抬神楼的威武雄壮,遐迩闻名。 解放后,韩城抬神楼从专门的祀神社火走进了喜庆社火的队列中。文革后,专业的文艺工作者又为神楼的表演作了一些艺术上的处理,“抬神楼”在表演上更趋完美。人们在法王神楼前又增加了两个抬着“黑虎”“灵官”的小神楼,俗称“武神楼”。“武神楼”小巧刚健,便於舞动,前闯后拥,势如雷霆,高潮时拼死相搏,难辩雌雄,两台神楼顶在一起,抬手将抬杆扔在半空,仍挥旗相搏。激烈刺激,动人心脾。加上姑娘舞动的花杆,小伙子敲响的锣鼓,有声有色,热闹非凡。 《人民日报》(海外版)在1991年就在一篇署名文章中写道:“这些韩城小伙不是艺术家,胜似艺术家”。国家民间文艺协会主席贾芝先生在山西国际锣鼓节上看了“韩城神楼”的表演后,这样说:“…这是我一生所看到的最精彩的民间艺术表演”。
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