九十年前的清明节，正是农历三月三，这天，是嵊县人民的特大喜庆之日，也是全国人民具有历史意义的光辉日子，这便是被称为江南奇葩、誉扬海收购内外的越剧诞生之日，至今已整整九十岁了。现在越剧已遍布大江南北，走向欧亚许多国家，深受广大群众的喜爱，可是又有谁如此美丽的“姑娘”诞生之时，却是难产，差一点被扼生在“母胎”呢！

    1906年，嵊县土生土长的曲艺——落地唱书艺人，甘霖的高炳水、钱景松和李世泉、李茂正兄弟等从外地唱书回家，聚在东王村钱景松家唱茶闲谈，乡亲们也来凑热闹，听新闻。闲言漫话，离不开本行，都围绕着书目如何改进。此时有一乡亲说，何不如今搬开台桌，去掉手中的三跳板（唱书工具）做戏试试看。此言一出，立时房内沸沸腾腾的，都要求去试试看。高炳火、钱景松心里热呼呼地，决定演演试试。乡亲们去解决搭台照明等事项，而艺人们则邀请同行们参加，黄龙地村的袁福生和他的徒弟高金灿、胡岭口村的高炳火的徒弟俞柏松。马塘村的鼓板金世根，都被请来了。他们又商定了小书目 《十件衣》、《倪凤扇茶》为开台戏，《双金花》为大戏。人物多，无法全演。只演其中精彩的几段。

    因他们没有行头、戏具，决定小生穿竹布大衫，小旦穿竹布裙衫，大面穿长衫马褂，家人只围农民的大围裙。只是《双金花》中王文龙中魁后须穿官服，无物可代。结果从庙里借来了菩萨莽头替代官服，官帽是用马粪纸自制的，并拨来了菩萨的胡须做髯口。他们借来了妇女用的鹅蛋粉当水份，手指蘸水抹大红报纸当胭脂，用锅底灰画眉，又请东村李凤珠姑娘帮助梳头、化妆，经过一番精心准备，于三月三清明节在钱景松家隔壁的香火堂前用铁桶、门板搭成的草台上，清水打扮地演出了。

    唱惯曲艺的艺人，对演戏是陌生的，他们向绍兴大班（绍剧）学习，在三月三傍晚先演小戏 《三件衣》（钱景松饰旦角美多姣，李世泉饰丑角小轻浮）、《倪凤扇茶》（钱景松饰演旦角倪凤、李世泉演小生文必正、李茂正扮彩旦倪卖婆为开台戏，绍兴大班原意走“台戏”有召鬼神看戏之意，而开台戏旨在扩大影响招徕观众。夜戏《双金花》，王文龙（老生）由袁福生演，王文虎（小生）由李茂正演，蔡兰英（小旦）由高炳火演，大面蔡必达由李世泉演，旦角金花、银花，分别由高金灿、俞柏松演。其他小角色谁不在台上就由谁演，为此一人兼多角，甚是紊乱，由于第一次演出不懂出场下场的身段场步等表演手段，他们参照鹦歌班（姚剧），凡人物出场，先背向台前站于“出将口”，待要唱做，再转身向观众。由于出场程式和鹦歌班差不多，故有人称东王演的是“鹦歌戏”。

    东王是傍山小村，演戏是开天僻地第一次，尽管高炳火他们演出不大像样，毛病百出，可这是东王人自已演的戏，仍受乡亲们的热烈欢迎，当时嵊地只有京班、绍兴大班、鹦歌班、东阳班（婺剧）演出，这次东王演出的戏竟是何班？无法称呼。乡亲们感到唱的曲调仍是落地书用的呤哦调，与山歌小调相似，与绍兴大班的武打大戏相比又是小歌文戏，故称为“小歌文书班”，简称“小歌班”。

    任何事都不能一帆风顺。正当东王人喜气洋洋欢庆演戏成功，并准备初四夜把戏台移至村前大樟树下大晒场继续演出之际，一场激烈的斗争开始了。

    东王演戏的消息象迅雷般地传开了，也传到了甘霖镇团练头子樊金焕的耳里。樊是当地一霸，拥有十几条枪，拳养着十多个团丁，平时鱼肉乡民，谁家迎亲嫁女做寿，都要红帖相邀，请他到场，否则飞来横祸就会从天而降。樊知东王村演戏，他们一不报告二不相请，明是不把团练放在眼里，十分生气，立即召集了十几名团丁，命他们当夜去东王村禁演鹦歌戏，抓扰乱治安的人。

    樊团练欲到东王禁戏抓人的消息被东王村人得，立即通知李世泉等，艺人们和乡亲们深感受此事，棘手，不演吧，戏台搭好了，演戏已传开了，客人已接来，东王人脸面何在？演吧，樊金焕这土皇帝是惹不起的，最后他们恳求李凤珠的父亲李海法老爷作主，

    李海法曾任知事，号称“断尾巴龙”，是富有正义感的乡坤。他一听樊金焕要来禁戏抓人，明明瞧不起东王村，看不起我李茉，大为不平，当即对来人说，戏照常演，樊金焕敢来东王村抓人，我准备豁出三百亩田与他打官司。钱景松等人放心了，但为防万一，在“坂会”里（夜间巡逻田坂，防农作物被偷的组织）挑选三十六个青壮年，组成“卫客”（保镖），以二对一的阵势作好提防。

    东王村的行事，也很快传到甘霖镇，樊金焕觉得此事不妙,他深知李海法是有名的刀笔讼师，官府里有人，社会上有名，是惹不起的“断尾巴龙”。当时即派荣岳麻皮，扮成货郎去东王村，探听虚实。

    当日傍晚，“货郎歌”肩挑货郎担来到东王村，见大樟树底下戏台四周，手持梭枪的彪形大汉来回走动。戏台正前的太师椅上坐着李海法，身后四位保镖监视着四方，荣岳麻皮不敢停留，立即返回甘霖镇报告，樊金焕不愿硬拼，衡量得失，只好按兵不动，伺机报复。

    东王村由于李海法的支持，初四夜如愿的演出了《赖婚记》（上半部），此后，剡江两岸都知道东王村有副小歌文书班，会演由落地书演变的“小歌戏”。而近村则纷纷前往东王村相邀演出。当高炳火他们被邀演于离甘霖镇三里地的叶家村、尹家村时，樊金焕见时机已到，即派团丁对戏台场进行突然袭击，抢走了戏具服饰，抓走了所有演员。据高炳火在五十年代谈及此事说，他们被抓后，关在一间黑暗的小屋里不能站起，坐在潮湿的地上，整整二天二夜。东王村人为救自己的亲人，只得再次求恳李海法前去保释，李为了乡亲，不顾降低身价和脸面，携金前去说情。樊见李有求于他，脸面已争，怨气已消，宿恨已服，便顺水推舟放了艺人。

    艺人们虽被关押，罚了款，但没被压垮，更没泄气，他们为了争口气，把自己开创的小歌班发展起来，再邀上碧溪村的袁闻山、袁生木参加，又请出倪生标为“派场师傅”，来讲分场、派角把场，又从新昌租用了部分行头戏具，正式组成戏班。越剧史上第一副戏班在激烈地斗争中组建起来了，标志着越剧从此诞生了。