| "新越剧"形成一支有艺术实力、有广泛社会影响的队伍。上海的几个主要越剧团都相继聚合在"新越剧"的旗帜,。其中包括了几乎全部第一流的演员和编导。
1.雪声剧团,以袁雪芬为首的剧团,前身是1942年10月开始在大来剧场改革的演出团体。1944年9月在九星大戏院演出时定名。该团的活动分为3个时期:一为民国1944年9月至1947年1月,演出于九星、明星大戏院。由袁雪芬、范瑞娟领衔,主要演员还有老生徐天红、吴小楼、张桂凤,小生陆锦花、丁赛君,旦角应菊芬、戚雅仙、张云霞等。剧务部中有编导南薇、韩义、吕仲、成容、陈鹏,舞美设计幸熙,音乐设计刘如曾,技导郑传鉴,舞台监督萧章,宣传陈文珍(陈疏莲),琴师周宝财。该团在越剧界率先建立正规的编导制,宣?quot;戏剧是社会和人生的反映,换言之,戏剧是社会的镜子,"坚持每二至四星期推出一出新戏,演老戏也要经过整理。这时期,在20个月中演出27个剧目,影响较大的有《新梁祝哀史》、《绝代艳后》、《忠魂鹃血》、《梅花魂》、《梁红玉》、《洛神》、《凄凉辽宫月》等。
社会反响最强烈的是1946年演出的《祥林嫂》,开创把鲁迅名著搬上戏曲舞台的先例,受到进步文艺界和新闻界的重视。同年9月,周恩来到上海,曾去剧场看了该团演出的《凄凉辽宫月》,接着对中共地下组织如何领导越剧和其他地方戏作了重要指示。该团富有创新精神,重视艺术质量,倾向进步。曾参加中共地下组织领导的"反对艺员登记"、追悼闻一多和李公朴、鲁迅逝世十周年纪念等活动。1947年1月,因袁雪芬生病离开舞台,该团暂告解散,主要成员加上傅全香改组为"东山越艺社"继续演出。
第二时期为1948年9月至12月,演于大上海电影院。主要艺术人员基本上与前一时期相同,演出剧目4个:《珊瑚引》、《月下老人》、《金枝玉叶》和《梁祝哀史》。其中《珊瑚引》系田汉专为该团创作,借古讽今,抨击四大家族的腐朽统治。此剧在乐队方面也进行了重大革新,引起轰动。演出此剧同时,由启明公司拍摄、以雪声剧团名义组成创作演出班子的影片《祥林嫂》,亦在上海4家影院公映。第三时期为1949年1月至1950年3月,演于九星大戏院。袁雪芬另组班子,演员有魏凤娟、张茵、陈金莲、高剑琳、筱水招、茅胜奎、金艳芳、胡少鹏等,编导有韩义、钟泯、成容、冼群、李之华等,剧务部开始由中共地下党员刘厚生主持。在1949年5月上海解放前的4个月中演出4个剧目:《万里长城》、《李师师》、《凤求凰》、《白娘子》,都有反暴政、反封建的现实针对性。1949年4月,迁兰心大戏院演出。年底拍摄16毫米彩色影片《相思树》。1950年4月,大部分人员参加国营华东越剧实验剧团,雪声剧团遂告结束。
2.芳华剧团,以尹桂芳为首的剧团,前身是尹桂芳在龙门大戏院改革时的演出团体。 1946年1月在九星大戏院成立,首演剧目为《沙漠王子》(徐进编,钟泯导)。该团在四十年代的活动可分三个阶段,每个时期的成员各不相同。第一个阶段为1946年1月至1947年7月。剧务部有徐进、韩义、蓝明(蓝流)、红英(弘英)、白涛、金风、钟泯、舟启。主要演员有尹桂芳、竺水招、吴小楼、焦月娥、余彩琴、戚雅仙、赵雅麟、筱桂芳、丁兆丰、吕云甫等。该团是最早进行越剧改革的剧团之一,重视综合艺术各个环节的质量,拥有广大观众。在这1年半的时间内,共演出20余个剧目,有《大地回春》、《葛嫩娘》、《断鸿零雁》、《花落谁家》、《今宵别离后》、《梦中人》、《回头想》、《不了情》、《秋海棠》、《光绪与珍妃》、《记得时》、《碎月影》、《窃玉偷香》、《何处觅芳魂》、《泪滴灯花开》、《两地谁梦谁》、《浪荡子》、《一曲难忘》等。其中《沙漠王子》、《秋海棠》、《浪荡子》,都连满1个多月(日夜两场)。
1947年9月,因尹桂芳去香港,该团改为以竺水招为首的云华剧团。第二阶段从1948年7月13日至8月31日,尹桂芳与王文娟搭档,演于兰心大戏院,剧目有《浪淘沙》、《双枪陆文龙》等。主要演员还有张桂凤、茅胜奎等。第三阶段从1948年9月至11月,由尹桂芳与傅全香搭档,演于新光大戏院。剧目有《乱世春秋》、《鲁男子》、《桃花扇》、《碧血丹心》。主要演员还有徐天红、高剑琳等,编导有陈鹏、陈羽等。因傅全香吐血离开舞台,剧团解散。1950年10月尹桂芳自香港返沪,重建"芳华",任团长,徐天红任副团长。主要演员先后有:张茵、张云霞、茅胜奎、许金彩、高菊英、谢小仙、尹小芳、李金凤等。剧务部有陈曼、冯允庄、司徒阳、谢晋、黄祖谟、应云卫、张彻等编导。在上海的民间职业剧团中,该团实力最为雄厚。1959年该团支援福建,在福州落户,后改为福建省芳华越剧团。
3.东山越艺社 ,以范瑞娟、傅全香为首的剧团。1947年1月在明星大戏院成立。2月1日首演《真假夫人》。该团在袁雪芬生病后,由雪声剧团加上傅全香改组而成,剧务部和班底都是原雪声剧团的,以后陆续有所调整。演员有老生张桂凤,小生毕春芳、丁赛君、高剑琳、胡少鹏,花旦应菊芬、吴梅珍、吕瑞英、金采风,小丑魏小云,花脸茅胜奎等。编导南薇、韩义、吕仲、陈鹏,技导郑传鉴,音乐设计刘如曾,舞美设计幸熙、苏石风,舞台监督萧章,琴师周宝财,鼓师胡寿华。该团保持了"雪声"的编导、排练、演出制度,继续推进越剧改革,重视扩大表现题材和提高艺术质量。
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