豫剧又称“河南梆子”、“河南高调”，由于早期演员用本嗓演唱，起腔与收腔时用假声翻高尾音带“讴”，又叫“河南讴”；以前，河南梆子在豫西山区演出时常常靠着山堆个土台子，所以人们也称它为“靠山吼”。“豫剧”之称是新中国成立后才开始用的。豫剧流行于河南、河北、山东、山西、湖北、宁夏、青海、新疆等十几个省区，是我国最有影响的戏曲之一。

　　豫剧产生于明末清初，初时以清唱为主，深受老百姓的喜爱，因而发展非常迅速。豫剧起源已经很难考证，说法不一。一说明末秦腔与蒲州梆子传入河南后，与当地民歌、小调相结合而成，一说由北曲弦索调直接发展而成。

　　豫剧在形成之后，出现了不同的流派，大致有四支：开封一带的祥符调，商丘一带的豫东调（又称东路调），洛阳一带的豫西调（又称西府调或靠山簧）以及漯河一带的沙河调（又称本地梆）。这四支流派，可以归为两个体系，一个是豫东调体系，一个是豫西调体系。豫东调体系包括了豫东调、祥符调和沙河调，而豫西调则和它们都有区别，比较独特。豫东调体系的唱腔，发声多用假嗓，音域较高，属于俗称的上五音。豫西调则发声用真嗓，音域较低，属于俗称下五音。相比之下，豫东调体系的音乐显得激越明快，而豫西调的音乐则深沉低回。豫东调的语音采用豫东语调，豫西调则用豫西语调。

　　豫剧主要伴奏乐器有板胡、二胡、三弦、琵琶、笛、笙、唢呐等。以梆子按拍，节奏明快、欢畅。唱腔主要分慢板、二八板、流水、飞板等板路。主要流派分为豫东调与豫西调。豫东调的男声高亢激越，女声活泼跳荡，擅长表现喜剧风格的剧目。豫西调的男声苍凉、悲壮，女声低回婉转，擅长表现悲剧风格的剧目。

　　豫剧一向以唱见长，在剧情的节骨眼上都安排有大板唱腔，往往唱得酣畅淋漓，显示出特有的艺术魅力。豫剧的风格首先是富有激情奔放的阳刚之气，善于表演大气磅礴的大场面戏，具有强大的情感力度；其次是地方特色浓郁，质朴通俗、本色自然，紧贴老百姓的生活；再次是节奏鲜明强烈，矛盾冲突尖锐，故事情节有头有尾，人物性格大棱大角。

　　1927年以前的河南梆子没有女演员。出现了女演员后，逐步形成了常香玉、陈素贞、马金凤、闫立品、崔兰田五大名旦表演流派，常派激昂奔放，陈派明快清新，马派刚健明亮，崔派深沉含蓄，闫派细腻委腕。目前，五大流派桃李天下。

　　豫剧的传统剧目有1000多个，其中很大一部分取才于历史小说和演义。如封神戏、三国戏、瓦岗戏、包公戏、杨家将戏和岳家将戏，还有很大一部分描写婚姻、爱情、伦理道德的戏。中华人民共和国成立之后，出现了不少描写现实生活的现代戏和新编历史剧，使豫剧事业又有了新发展。如《朝阳沟》、《小二黑结婚》、《人欢马叫》、《倒霉大叔的婚事》、《试夫》、《红果，红了》、《风流才子》、《王屋山下》、《能人百不成》等。